Amerikanska forskare har hittat på ett nytt sätt att leta efter lediga parkeringsplatser.

Bilar utrustade med avståndsmätare och GPS-mottagare kör runt i en stad och detekterar lediga parkeringsplatser helt automatiskt. Informationen skickas trådlöst till en server där de lediga platserna ritas in på en karta.

Den nya metoden är ännu bara ett experiment som görs av forskare vid Rutger University i New Jersey, skriver Technology Review.

De utrustade tre bilar med billiga ultraljudsapparater som mäter avstånd. När bilarna exempelvis kör längs en gata med parkerade bilar hittas med hjälp av en algoritm mellanrum där fler bilar får plats.

Med hjälp av en GPS-mottagare och en wifi-utrustad dator skickades uppgifterna till en server där de lediga parkeringsplatserna ritades in på en karta.

Efter en test där de tre bilarna kört runt i Highland Park i två månader gjordes en utvärdering. Det visade sig att träffsäkerheten att hitta lediga parkeringsplatser var 90 procent, skriver Technology Review.

Efter att ha granskat rörelsemönstret för 536 taxibilar i San Fransisco har forskarna räknat ut att omkring 300 taxibilar utrustade med den nya tekniken räcker för att producera tillförlitliga parkeringskartor för stadens centrala delar.

Kartor som skulle kunna distribueras via internet till bilisterna i en stad. Ungefär som trafikstockningar visas i realtid på kartor från Google.