Nu är säsongen inne för att presentera årets bästa prylar. Sajterna som gör det är oftast inriktade på elektroniska prylar. Men Popular Mechanics har en större bredd och uppmärksammar gärna även mekaniska produkter och miljövänliga innovationer.

I år finns exempelvis två explosionsmotorer och en lavinräddare med på listan ”The Top 10 Tech Breakthroughs of 2012”.

Utan inbördes ordning ser den ut så här:

1. Autodesk 123D

Programsviten, där Autodesk 123D ingår, är gratis och omvandlar foton till 3d-modeller som kan skrivas ut eller limmas ihop som pappmodeller.

2. Cubify Cube 3D Printer.

3d-skrivaren som med sitt pris på omkring 1 300 dollar förvandlat det tidigare proffsverktyget till en konsumentprodukt.

3. Ford 1-Liter EcoBoost Engine.

Den nya bränslesnåla trecylindriga motorn från Ford har nästan samma effekt och högre vridmoment än den mycket större 1,6-litersmotorn som den kan ersätta.

4. GM Crash-Avoidance System.

Med en kamera upptäcks formationer och deras läge i trafiken och hjälper föraren att undvika kollissioner. Kan i framtiden bli en del i ett system för förarlösa fordon.

5. Leap by Leap Motion.

Med hjälp av infraröda sensorer styrs datorn med handen i stället för musen med ett tillbehör som bara kostar 70 dollar.

6. Lehr Propane-Powered Outboard Engine.

En gasoldriven utombordsmotor är mer miljövänlig och en enklare konstruktion än den bensindrivna varianten. I USA är dessutom gasol billigare än bensin.

7. Lytro Camera.

En så kallad ”light-field”-kamera som med hjälp av ett stort antal små mikrolinser fångar motivet ur lite olika vinkel. Det gör att bilden kan fokuseras i efterhand.

8. Microsoft Surface med Windows 8

Microsofts portabla dator som med Windows 8 blir ett mellanting mellan en surfplatta och en vanlig pc.

9. The North Face Powder Guide ABS Vest and Backpack.

En airbag i form av en väst som fylls med gas när man drabbas av en snölavin. Det gör att bäraren flyter ovanpå snömassorna vilket redan räddat liv i Europa och Nordamerika.

10. Dow Powerhouse Solar Shingles.

Första solcellspanelerna som spikas direkt på taket och smälter in i exteriören utan att förfula den.