6 juni var inte bara Sveriges nationaldag. Då inträffade även ett historiskt himlafenomen som dröjer 105 år innan det uppträder igen.

Under sex timmar kunde man från jorden se planeten Venus passera framför solen.

Den spektakulära händelsen dokumenterades och fotades av både privatpersoner och professionella astronomer runt om i världen. Men de bästa bilderna togs förmodligen av Nasas Solar Dynamics Observatory som skickades upp i rymden 2010.

Hittills finns bara dokumentation om sju Venuspassager där den första observerades 1639 och den näst senaste 2004.

Idag är en Venuspassage främst en kuriositet för astronomerna. Men tidigare hade de ett stort vetenskapligt värde, enligt bloggen Rymdkanalen.

De två passagerna 1761 och 1769 användes för att bestämma den absoluta storleken på solsystemet som då inte var känd.

Det gjordes genom att observera passagen från flera platser på jorden långt ifrån varandra. Genom att mäta de små tidsskillnaderna för passagens start eller slut på de olika platserna kunde man med hjälp av så kallade parallaxberäkningar komma fram till avståndet mellan Venus och jorden. Då det relativa avståndet mellan solsystemets planeter var känt sedan 1600-talet kunde man nu beräkna även de absoluta avstånden.

Observationerna 1769 betraktas som ett av de första exemplen på ett internationellt vetenskapligt samarbete där bland andra upptäcktsresanden James Cook observerade passagen på Tahiti dit han skickats för att upprätta ett observatorium.