På Adler Planetarium i Chicago visas just nu världens största bild av Vintergatan.

Uppsatt på en vägg mäter den 37 x 2 meter och innehåller 2,5 miljarder bildpunkter.

Det kan vara en av de bästa bilder av vår egen galax som kommer att produceras inom överskådlig framtid.

– Det finns inga planerade projekt för en bättre bild, säger Barbara Whitney, från Space Science Institute i Wisconsin som deltagit i bildprojektet, i en pressrelease.

Fotografiet av Vintergatan är sammansatt av 800 000 infraröda bilder tagna av rymdteleskopet Spitzer.

De sattes samman förra året men den kompletta bilden visas först nu upp för allmänheten.

Bilden visar ett utsnitt av Vintergatan som är 120 grader brett och två grader högt. Det motsvarar ungefär längden av en arm och höjden av ett pekfinger utsträckt framför ögonen på jorden.

– Det kanske låter litet men det täcker ungefär halva Vintergatan, säger Robert Hurt, från Spitzer Science Center, till Space.com.

I bilden syns bland annat gröna stråk. Det är organiska molekyler som är embryon till ännu icke bildade himlakroppar. Områden med unga stjärnor framträder som ”bubblor” i de gröna molnen medan de blåfärgade prickarna som är spridda över hela bilden visar gamla individuella stjärnor.

Den som inte besöker planetariet för att beundra jättebilden kan pussla ihop den själv. På Spitzers webbplats finns bilden uppdelad i 16 nedladdningsbara filer som var och en har en storlek på omkring 40 megabyte.

När de pusslas ihop i datorn får man en bild som i skärmupplösning är över 100 meter bred och fem meter hög.