UPPDATERAD kl 12.00.

Det är programmen Word, Powerpoint, Excel och Onenote somnu börjar testas i webbaserade versioner.

En skarp version av Office Web Apps, som webbprogrammen kallas, ska komma första halvåret 2010, samtidigt med lanseringen av nästa Office-version.

För konsumenter kommer de att vara gratis och reklamfinansierade inom ramen för webbtjänsten Windows Live.

Företag kommer att låta anställda använda dem antingen via en egen så kallad Sharepoint-server eller via nätet genom ett abonnemang på tjänsten Microsoft Online.

Nyhetssajten Cnet News somhunnit prova förhandsversionen av Office Web Apps,rapporterar att webbversionerna i hög grad liknar programmen som körs på datorn.

Dan naturliga jämförelsen är Googles serie med webbaserade kontorsprogram -- Docs.

Generellt konstaterar Cnet att funktionerna är fler i Office Web Apps men att det går långsammare överlag.

I Excel kan man liksom i Googles kalkylblad kan låta flera användare arbeta i samma dokument samtidigt.

Om det går även i Powerpoint är inte klart.Detsamma gäller i Onenote, medan bara en användare åt gången kommer att kunna skriva och ändra i Powerpoint och Word på webben.

I den nuvarande testversionen av Word går det dock inte att skriva och ändra överhuvudtaget. Microsoft jobbar på tekniken och innan den är färdig kan Word-dokument bara läsas.

En allvarlig brist som Cnet påpekar är hur dokument delas. Medan Google Docs låter användarna deladokumentinnifrån själva dokumentet måste man i Office Web Apps delamappar.

Först sparar man ett dokument i en mapp på Microsofts webbaserade lagringstjänstWindows Live SkyDrive, och sedan delar man mappen med andra.

Om man då har flera arbetsgrupper med olika deltagare måste man upprätta en mapp för varje grupp, eller kanske flera mappar för en grupp, om alla inte ska dela samtliga dokument.

Dokumenten måste kanske också kopieras mellan mapparna, fram och tillbaka.

Microsofts val kan ha sin grund i problemet att bygga ihop två Office-världar -- den som består av dokument som lagras på servrar och datorer, och den som består av dokument skapade och lagrade direkt på webben.

Office Web Apps fungerar med Internet Explorer, Firefox och Safari. Google Chrome kan också fungera men Microsoft utlovar inget stöd ännu.

För närvarande släpper Microsoftinte in fler testanvändare av Office Web Apps.