Det går åt ett fyrtiotal olika råmaterial för att tillverka en mobiltelefon. Däribland litium, niob och tantal, kobolt och antimon, som blir allt svårare att få tag i. Andra råvaror av strategisk betydelse är beryll, flusspat, gallium, germanium, grafit, indium, magnesium, , platinagruppens metaller, sällsynta jordartsmetaller samt wolfram.

Produktion av många av de nödvändiga metallerna sker bara i ett fåtal länder. Kina står för 50 procent av världsproduktionen av sällsynta jordartsmetaller, vilka behövs inom elektronikindustrin.

Brasilien producerar 90 procent av all niob, som behövs för stållegeringar i pipelines och jetmotorer. Sydafrika producerar 79 procent av världens platinametaller, vilka behövs till katalysatorer i bilar med mera.

Över hälften av fyndigheterna av strategiska metaller finns i politiskt instabila länder, och där bnp per capita är mindre än 10 dollar per dag. Industrierna inom EU förlitar sig alltmer på återvunnet material, och skrotmarknaden tillgodoser numera mellan 40 och 60 procent av specialmetallbehovet.

Även Sverige håller sig framme för att säkra råvarutillgången. SGU, Sveriges geologiska undersökning, får 23 miljoner kronor av Sida för att inom projektet Meeting Points Mining under perioden 2010–2013 fortsätta att bygga långsiktigt hållbara relationer mellan svenska organisationer i mineralsektorn och deras motsvarigheter i Bots­wana, Namibia och Sydafrika.