Äntligen har då Reach, EUs nya kemikalielagstiftning, efter mycket om och men godkänts av parlamentet i Strasbourg.

- För tandlös, utropar kritikerna.

- Bättre en lagstiftning som kan skärpas i framtiden än ingen alls, säger majoriteten.

Nu återstår bara såna struntsaker som ett beslut av ministerrådet innan lagen kan träda i kraft om ett år.

Att ett europeiskt regelverk för kemikalier behövs är alla överens om. Frågan har bara varit hur omfattande det skulle vara.


Men lagen måste också kunna uppehållas. Kommer EU verkligen att ha möjlighet till effektiv kontroll och analys av tusentals ämnen?

- Ja, säger Elke Anklam. När det gäller tillsatser till livsmedel och djurfoder finns redan en sådan kontroll, och den fungerar utmärkt.

Elke Anklam är chef för IRMM i belgiska Geel, ett av de sju institut som ingår i EU-kommissionens direktorat JRC - Joint Research Centre. IRMM står för Institute for Reference Materials and Measurements och är EUs egen kontroll- och provningsanstalt.

Verksamheten startade 1991, då med kontroll av radioaktiva ämnen. I dag jobbar 250 personer här med att testa och skapa enhetliga europeiska mätmetoder för kvalitetskontroll av födoämnen och djurfoder. Här finns också ett kemiskt referensbibliotek med alla de ämnen som industrin kan tänkas använda som tillsatser.

- Det finns runt 200 kända toxiner, varav tio regelbundet förekommer i mat. Det är framförallt vegetabiliska produkter som kan innehålla mykotoxiner - säd, choklad, nötter, paprika och äppeljuice. Här finns mätmetoder utarbetade. Likaså för akrylamid.

- Dessutom testar vi förekomsten av allergener. Nästa år kommer lagstiftning. Tillsatser som kan orsaka allergiska reaktioner måste enligt lag anges tydligt på förpackningen. Det finns i huvudsak tolv farliga allergener som kan orsaka allvarliga besvär för överkänsliga - ägg, soja, jordnötter, sesamfrö, senap, selleri, skaldjur, fisk, vete, råg, mjölk och sulfit.

- Vi ska ha tummen i ögat på producenterna, menar Elke Anklam. Ingen ska kunna fuska och komma undan. Mätmetoderna som utarbetats vid IRMM ska hålla i alla rättsliga instanser i hela EU.

Man arbetar också med att få fram nya test för galna ko-sjukan. Som det nu är kan man ännu inte göra test på kött, utan bara på nervceller. Men nya metoder är på väg. Inom EU är det lyckligtvis förbjudet att blanda hjärnor i korven.

Också förekomsten av GMO, genförändrade grödor, i mat och djurfoder kan kontrolleras och mätas.

- Halter högre än 0,9 procent GMO måste anges på etiketten. En ny genmodifierad ärta har visat sig ge allergiska reaktioner.