– Vi är generationer av svenska civilingenjörer och programmerare som blivit inspirerade av Henrik Erikssons unika pedagogik, säger Mattias Söderhielm, före detta KTH-teknolog.

Mellan 200 och 300 studenter demonstrerade på KTHs campus på onsdagen mot att Henrik Eriksson inte får fortsätta att undervisa i programmering och numerisk analys. ”Ropen skalla, Henrik åt alla!” skanderade demonstranterna utanför rektorns sammanträdesrum. Och ”Vad vill vi ha? Henrik kvar!” De vill rädda sin favoritlärare till kommande generationer.

– Han är en jättebra föreläsare och han formulerar jätteroliga problem, säger Peter Boström, som läser till civilingenjör i datateknik på andra året.

– Det är väldigt tydligt att han älskar att lära ut, det lyser om honom. En lektion med honom är höjdpunkten på dagen, säger kurskamraten Alexander Cyon, som för säkerhets skull upplyser om att alla kurser är avslutade, de är inte här för att smöra.

– Han har lärt mig otroligt mycket. Det var bara sex i hela vår årskurs, 180 personer, som inte klarade tentan i numeriska metoder, kommenterar Aron Sharma, också han datateknolog.

Sedan det blev känt i förra veckan att Henrik Eriksson hade fått ett brev med innehållet att hans anställning är avslutad i och med årsskiftet har en protestgrupp på Facebook lagts upp. Redan första dagen hade gruppen tusen medlemmar, och nu, en vecka senare, är antalet uppe i över 1 500.

Protesterna gällerförst och främst att den omåttligt populära läraren Henrik Eriksson sägs upp, utan någon mer anledning än att han uppnått pensionsåldern – och lite till, han har jobbat ett år extra, är 68 år. Men man protesterar också mot de nya regler som KTH inför från årsskiftet. De begränsar möjligheterna att jobba efter 67 ytterligare. Man kan få timanställning motsvarande högst 30 procent och längst i ett år, förutsatt extern finansiering.

Högst otrendigt och korkat, tycker Behrang Masoumi, strategi- och verksamhetsutvecklare på Deloitte och KTH- alumni, som kommit till demonstrationen.

– Om rektor skaffade en hr-konsult skulle han få höra att han ska behålla nyckelpersoner. Trenden i samhället är att man vill att folk ska stanna längre än till 67. All offentlig verksamhet står inför en stor utmaning med de stora pensionsavgångarna och kliar sig i huvudet. Hur ska vi fylla igen åldersgapet? De har inte råd att göra sig av med nyckelkompetensen.

Rektor Peter Gudmundsonvill inte kommentera enskilda fall, låter han hälsa genom presstalesmannen Peter Larsson.

– Vi har en pensionsålder för verksamhetens behov som styr, säger personalchefen Annica Fröberg, som inte heller vill uttala sig i det här enskilda ärendet.

Henrik Eriksson höll ett tacktal till demonstranterna. Samtidigt var det en appell.

– Jag kommer just från blodbussen, där det hänger en skylt att man får lämna blod fram till man är 60. När jag upptäckte att jag var över 60 sa sköterskan ”Om du har något att ge som är av bra kvalitet så tackar vi för det”. KTHs ledning verkar dock hämta sin visdom från 7eleven. Där slänger de det som har passerat bäst före-datum.

Henrik Eriksson tycker att han ska få jobba vidare, för KTHs bästa.

– Det man tycker är roligt gör man bra. Jag är en resurs, som det är slöseri att kasta bort. Det finns många yngre kolleger som är trötta. Han får stöd av alumnen Behrang Masoumi.

– Hälften av dem som undervisar vill inte göra det egentligen.

Diskrimineringsombudsmannenhar hanterat en rad likartade ärenden, som anmälts till DO som fall av åldersdiskriminering. DO har tittat på diskrimineringslagens förarbeten och kommit fram till att sådant här inte är åldersdiskriminering. Las-reglerna om att en arbetstagare endast har rätt att stanna kvar i sin anställning tills han/ hon fyllt 67 är inte att betrakta som åldersdiskriminering.

Men diskrimineringsreglerna säger ju att man inte får missgynna en arbetssökande på grund av ålder?

– Enligt EUs arbetslivsdirektiv och den svenska diskrimineringslagen kan Sverige själv bestämma om undantag från förbudet mot att diskriminera, om det finns ett berättigat syfte. I de här fallen är syftet sysselsättningspolitiskt, man vill främja en fungerande arbetsmarknad. I enlighet med detta resonemang kan en arbetsgivare kan säga upp personer i laga ordning enligt las, utan saklig grund, när dessa har fyllt 67. Det säger Eva Rosengren, pressekreterare på DO.

Henrik Eriksson kommenterar:

– Det är ett allmänt resonemang som inte stämmer i det enskilda fallet. Det är lärarbrist, det står inte en massa unga förmågor och trycker på.

Henrik Erikssonhar upprepade gånger vunnit pris som årets lärare och fått olika pedagogikstipendier.

– Det som Henrik Eriksson framförallt gör är att entusiasmera eleverna inför ämnet. Är man entusiastisk lär man sig sakkunskapen. Få lärare förstår det här, säger Mattias Söderhielm, initiativtagare till aktionsgruppen.

Sedan i torsdags har över 1 500 av Henrik Erikssons elever ställt sig bakom uppropet som kräver att KTH upphör att med sin åldersdiskriminering. En petition har överlämnats till KTHs rektor Peter Gudmundson.

– Så här roligt har jag inte haft på 50 år, det var då jag lyckades få enda tjejen på kursen, är Henrik Erikssons summering av dagens stora demonstration.