OAKLAND. Det är sen kväll i San Franciscobukten när Oaklandbon Patrick Ryss är på väg hem. Han svänger runt hörnet till sitt kvarter och stelnar till.

Inte igen!

Soptunnan vid hållplatsen flödar över och de gamla resterna från någons lunch får honom genast på dåligt humör. Ett flertal gånger har Patrick städat upp röran, men nu är gränsen nådd. Han drar upp mobilen, tar ett foto och skickar till stadens myndigheter med texten ”Överfull papperskorg. Extra soptunna på hörnet hade kunnat lösa detta återkommande problem”.

Ryss använder appen Seeclickfix och får i retur ett bekräftelsemejl med ett nummer på sin begäran om åtgärd.

Följande dag upptäcker en av Ryss grannar hans rapport på Seeclickfix, och kommenterar att det kanske vore lika bra ifall soptunnan togs bort helt och hållet, då den bara töms en gång i veckan och däremellan grävs igenom av hemlösa burksamlare som har för vana att sprida innehållet på trottoaren.

Två dagar senare får Ryss svar av stadens renhållningskontor: problemet är löst.

Seeclickfix är bara ett av många verktyg som gör att medborgarnas engagemang leder till att saker och ting händer. Det startades 2008 av New Haven-bon Ben Berkowitz, som tröttnade på att försöka komma i kontakt med sina lokala myndigheter om grannens graffiti. Nu används Seeclickfix av 70 myndigheter på sex kontinenter och underlättar för medborgare att agera ögon och öron åt sin lokala administration.

I Oakland lanserades appen i februari i år och det har lett till en ökning av service-ärendena med 25 procent, berättar den lokale tjänstemannen John McCabe.

– Seeclickfix har varit toppen. Den har ökat Oaklandbornas engagemang och verkar ha hjälpt oss att nå nya samhällsgrupper, berättar han.

Seeclickfix affärsmodell är enkel. Appen är gratis att ladda ned men myndigheter betalar för att integrera den med sin existerande mjukvara. Oaklands stad betalar motsvarande 67 000 kronor om året för tjänsten, som är skräddarsydd för deras system.

När en medborgare tar kontakt via Seeclickfix så registreras ärendet precis som om de hade ringt, mejlat eller tagit kontakt via stadens hemsida. Men med Seeclickfix dyker ärendet upp på en karta på hemsidan Seeclickfix.com. Där kan vem som helst se det och kommentera det.

Problem som uppmärksammas genom tjänsten får samma prioritet som om de hade rapporterats via telefon eller mejl, så en rapport leder inte automatiskt till en lösning då stadens resurser är begränsade. Men med en ökad kommunikation så klarnar åtminstone myndigheternas medvetenhet om behoven.

Öppenheten anses stärka grannsämjan. Folk kan rösta på de problem som känns viktiga, och signalera vad tjänstemännen bör fokusera på. Appen är integrerad med Facebook och Twitter, så det enkelt går att sprida ordet. Det underlättar också för stadens tjänstemän att identifiera problemet när det finns ett foto, enligt McCabe.

De inkomna ärendena gås igenom av stadens callcenter, som registrerar ett ärende per rapporterad åtgärd som önskas. När problemet är löst får medborgaren som tog kontakt ett bekräftelsemejl.

Än så länge handlar de flesta ärendena om prylar som dumpats på trottoaren eller väggropar och annat som behöver fixas men i framtiden hoppas grundaren Ben Berkowitz att appen ska kunna svara på medborgarnas frågor om till exempel var de ska gå och rösta eller hur de kan skaffa bibliotekskort.

Volontärer har redan översatt Seeclickfix till svenska och nu hoppas Berkowitz på att även Sverige ska snyggas upp genom medborgarengagemang.