- Jag var då, i slutet av 1960-talet, en ganska grön ingenjör som vågade komma med idéer som gick stick i stäv med det liggande förslaget om hur framtidens mobiltelefoni skulle organiseras, sade Östen Mäkitalo i en intervju för Ny Tekniks nya tidning Teknik Historia för en månad sedan.

Intervjun handlade om den revolutionerande ”uppfinningen” att ge mobiltelefonin ett eget ”riktnummer”, 010-numret i NMT-nätet och 070-numret i GSM-nätet.

Med detta riktnummer kan mobilsystemet automatiskt söka upp mottagaren varhelst han eller hon befinner sig.

Det var här som orden roaming och handover etablerades.

Roaming och handover handlar om att samtal kan flyttas mellan olika nät, även i utlandet, och att ett pågående samtal kan flyttas mellan olika basstationer utan att brytas.

Men eftersom det handlade om svenska uppfinningar hette det ”strövare”, vilket sedan översattes till det internationellt gångbara roaming.

- Utan riktnummer hade mobiltelefoni inte haft den roll som den har i dag. Riktnumret gjorde roaming möjlig och utan roaming hade mobilen inte varit ett miljonanvändarsystem, sade Östen Mäkitalo i intervjun med Ny Teknik.

Han och hans kollegor såg hur snabbt den tekniska utvecklingen gick och att mikroprocessorn var på väg.

Därför vågade de komma med sina djärva förslag - även om tekniken ännu inte fanns på plats.

- Hade vi byggt NMT-systemet utifrån den existerande tekniken hade vi för evigt hamnat på efterkälken, sade Östen Mäkitalo.

Läs hela intervjun med Östen Mäkitalo och hans kollega Thomas Haug och deras framsynthet i nästa nummer av Teknik Historia som kommer ut efter sommaren.

Östen Mäkitalo avled helt oväntat av ett akut hjärtproblem i torsdags.

Han arbetade med forskning- och utveckling in det sista på Wireless@KTH där han varit gästprofessor i fem år.