Bilister som brukar köra på vägarna omkring San Francisco ombeds nu att bli trafikrapportörer.

De kan ladda ner ett javaprogram som förvandlar en GPS-mobil till en automatisk trafiksensor.

Data som innehåller uppgifter om var mobilen befinner sig och hur fort den färdas skickas till en server som presenterar det aktuella trafikläget på webbkartor.

Mobilprojektet som döpts till Mobile Millennium är ett samarbete mellan bland andra Nokia och University of California i Berkeley som backas upp av kommunikationsdepartementet i USA.

Det körs igång 10 november då allmänheten kan ladda hem det program som används i mobilen.

Myndigheterna i Kalifornien har tidigare investerat mycket pengar för att bygga upp ett sensorsystem som avläser trafikläget på de större vägarna.

Med mobiler som sensorer kan trafikövervakningen göras mycket billigare och spridas även till småvägar, skriver Itworld.

På vägkartorna som visas via webben kompletteras data från GPS-mobilerna med andra trafikdata från exempelvis sensorer.

Om mobilförsöket ska tillföra bättre kvalitet krävs att relativt många mobiler finns ute i trafiken.

Arrangörerna räknar med att ha omkring 10 000 användare i april 2009 då första fasen av försöket avslutas.

På Mobile Millenniums webbplats finns försäkringar om att all data från mobilerna är anonymiserad innan den går in i systemet.