Många företag har lockats av möjligheten att göra gratisreklam via Google Earth. Som snabbmatskedjan Kentucky Fried Chicken, KFC.

För ett år sedan lade företaget ut en 8 000 kvadratmeter stor bild av sin logotype i Nevadaöknen i USA.

Under stort pr-ståhej hävdade företaget att de skapat första varumärket som var synligt från rymden, vilket inte var sant.

Flera andra företag, som svenska SJ, hade tidigare ”klippt ut” reklambudskap på stora åkrar som var synliga från ovan.

Men KFC hade en dold agenda. Förhoppningen var att en satellit verkligen skulle fota loggan i öknen och att den bilden sedan skulle leta sig in i Google Earth. Vilket var precis vad som skedde. När Google Earth uppdaterade sin bilddatabas i november visade det sig att snabbmatskedjans välkända logotyp verkligen kunde ses av alla användare av Google Earth.

Det stora pr-värdet i en sådan här kampanj har lockat andra företag att bluffa.

Den amerikanska herrtidningen Maxim lade ut en jättebild av tidningens förstasida, med ett foto av den ”desperata hemmafrun” Eva Longoria, i Nevadas öken och flygfotograferade den.

På sin webbsajt skrev de sedan: ”För att fira vårt 100:de nummer kan denna kolossala brud ses från yttre rymden med Google Earth”.

Men det var en välformulerad bluff. Eller snällt tolkat, en halvsanning.

Den som endast öppnar Google Earth och letar upp platsen där tidningsomslaget var utlagt ser bara ökensand.

Det Maxim gjort var att skapa en liten datafil som kunde laddas ner från webben. När den dubbelklickas öppnas Google Earth och visar faktiskt den lättklädda Eva Longoria.

En sådan här fil kan vem som helst lätt skapa på några minuter med vilken bild som helst och sedan luras att den kan ses i Google Earth.

I och med att inga utomstående vet när nytagna bilder läggs in i Google Earth är det svårt att planera en reklamkampanj som ska dyka upp där. Kentucky Fried Chicken hade tur. Det hade även ett gäng entusiaster som ”klippte ut” logotypen för nätbläddraren Firefox på ett stort sädesfält.

Det finns även en hel del företag som målat sina loggor på hustak med syftet att de ska bli synliga från flygplan. En del har haft tur och kan även se sitt företagsemblem i Google Earth. Som försäkringsbolaget Trygg Hansa i Stockholm.

Att leta upp sådana här reklammeddelanden som är synliga i Google Earth har blivit en populär sport. Den som lyckas får ibland ett litet omnämnande i någon av webbens många Googlebloggar.