Niklas Zennström

Skype och grundaren Niklas Zennström är unika. Ingen svensk har tidigare varit i närheten av att få 20 miljarder kronor för ett it-bolag.

Men kanske inspirerar Skype-affären någon ny ung it-entreprenör. Kanske öppnar någon riskkapitalist lättare på plånboken.

Skype-affären visar i alla fall en sak. Det går att skapa bolag med stora värden även under det här årtusendet.

Ny Teknik har valt ut fem "nästa-Skype-kandidater" bland ett 30-tal unga lovande svenska it-bolag. Kvintetten har flera drag gemensamt med Niklas Zennströms bolag. De vill förändra en hel bransch, vågar utmana etablerade spelare och räknar med snabb tillväxt.

Kända från Ny Teknik

Replisaurus, Packetfront, Xelerated, Nanoradio och Coding Technologies. De kryptiska namnen är fortfarande obekanta för den breda allmänheten, men trogna Ny Teknik-läsare har kunnat följa uppstickarna några år.

De tre första har presenterats utförligt i artikelserien "Teknik i tillväxt". Och frontfigurerna för två av dem - Lars Liljeryd, grundare av Coding Technologies, och Martin Thunman, vd för Packetfront - finns med på Ny Tekniks it-maktlista, som i år toppades av Skypes vd Niklas Zennström.

Gemensamt för den utvalda kvintetten är att de vill revolutionera sin bransch och att de inte är rädda för att utmana etablerade spelare.

Replisaurus, uppstickaren med sex anställda, utmanar en så grundläggande process som fotolitografi inom halvledarbranschen. I stället har de kommit på ett sätt att gjuta kopparledningar på kisel.

Xelerateds vd Johan Börje säger att hans företag "spöar Intel". Visserligen inte i halvledarjättens paradgren, pc-processorer, utan när det gäller den nya marknaden för programmerbara nätverksprocessorer.

Packetfront slåss med jättar som Cisco och Alcatel om affärerna för sina system för bredbandsnät.

- Vi vinner oftare än vi förlorar, säger vd Martin Thunman.

Liksom Skype ser de snabbheten som sin chans. Innan de stora konkurrenterna vaknar gäller det att ha skaffat sig ett försprång på marknaden.

Nanoradios utmaning är vinna eller försvinna . Företaget har utvecklat världens minsta wlan-krets för mobiltelefoner. Nu handlar det om att lyckas få de stora telefontillverkarna att rita in kretsen i sina produkter.

Coding Technologies satsar globalt redan från start och har redan etablerat avtal med giganterna i branschen, precis såsom Skype gjorde. Coding är etablerade i USA och Asien, och har AOL, Philips och Nokia som kunder.

Amerikanska Ebays köp av Skype för minst 20 och högst 31 miljarder kronor är en tre gånger så stor affär som amerikanska TDC:s köp av Altitun och Ciscos köp av Qeyton och ännu större än Nortels köp av Bluetail och Microsofts köp av Sendit i slutet av 1990-talet.

Skillnader mot Skype

Men det finns också skillnader mellan de fem bolagen och Skype.

Den viktigaste skillnaden är att Skype riktar sig direkt till konsumenter. Det hör till ovanligheterna bland svenska teknikbolag.

I stället utvecklar de system och hårdvara som ska byggas in i andra produkter. Jämfört med programvara blir ledtiderna mycket längre. Xelerated, som grundades för fem år sedan, kunde till exempel först
i somras namnge sin första kund.

För Coding Technologies, vars ljudkodare består av programvara, har det gått snabbare att nå ut på marknaden.

Skypes värdering bygger på antalet användare. För Ny Tekniks kandidater gäller att visa att de kan sälja och öka sin omsättning. För att lyckas krävs också samarbeten med olika partner.

I fallet Skype var det inte heller tekniken som stod i centrum. Skypes lösning är inte unik, utan har flera konkurrenter.

Marknadsföring är viktigt

Skypes framgång har flera förklaringar: En besjälad entreprenör med erfarenhet från tidigare affärer, en teknisk lösning lanserad i exakt rätt tidpunkt, en rekordsnabb spridning tack vare nedladdningen från nätet. Ett vinnande marknadsföringsupplägg, med gratiskunder som gillat enkelheten i tjänsten och som fungerat som engagerade säljare och skapare av ett starkt varumärke.

Hans Blomberg.

- Skype har också varit skickligt på att hantera tillväxten. Det är en utmaning med 150 000 nya kunder per dag, säger Hans Blomberg, grundare av och partner i det Londonbaserade riskkpitalbolaget European Equity Partners.

För att kvintetten ska lyckas krävs mer fokus på marknadsföringen. Det räcker inte att en handfull experter världen över inser den unika genialiteten hos den tekniska lösningen.

Uppmärksamhet i medier är viktigare än de flesta utvecklingsingenjörer vill medge, vilket Niklas Zennström insett redan från start.

Både entreprenörer och riskkapitalister säger att de inspireras av Skype-affären.

Staffan Ingeborn.

- Det här är precis vad hela branschen behöver. Det visar att de stora affärer som gjordes under värsta it-bubblan även går att göra i en normal konjunktur, säger Staffan Ingeborn, vd för Innovationskapital.

Och Skype hjälper många unga it-bolag även på andra sätt. Genom att låta sin växande skara säljare skypa med varandra sparar exempelvis Xelerated mycket pengar. Och alla Skype-samtal tvingar operatörerna att investera i ny nätverksteknik - kanske från en uppstickare i Sverige.

Att utmana en hel bransch är riskfyllt - och kostsamt. Förutom hängivna kunder och finansiärer behöver de fem utvalda företagen både tur och tajming.

Det finns bara två vägar: vinna eller försvinna.

Här är en kort presentation av Ny Tekniks fem "nästa-Skype-kandidater":

Replisaurus - Har mycket att bevisa
Grundat 2002, 6 anställda

Patrik Möller, vd

Om Replisaurus metod håller vad den lovar revolutionerar företaget det etablerade sättet att tillverka halvledare. I stället för att använda fotolitografi gjuter Replisaurus kopparledningar på kisel. Resultatet är en process som är både snabbare och billigare. Bolaget har fått mängder med priser, högst smäller utmärkelsen årets start-up inom europeisk halvledarindustri. Just nu är bolaget på jakt efter nytt riskkapital, både i Sverige och internationellt. Planen är att växa till 20 personer inom de närmaste 18 månaderna och få igång tillverkning.

Är ni nästa Skype?

- Det är klart att vi kan bli det! Det vi förändrar har i alla fall tillräckligt stort värde. Vår teknik för att tillverka kopparledare har potential att ersätta alla de maskiner som används i dag.

Vad krävs för att ni ska lyckas?

- Ytterligare bevis på att vår teknik blir lika bra eller bättre än existerande teknik. Det kommer att ta ett par år till.

Xelerated - "2008 är vi värda miljarder"
Grundat 2000, 50 anställda.

Johan Börje, vd

Xelerated har utvecklat världens snabbaste programmerbara växelkrets för gigabit Ehternet, ett område där den svenska uppstickaren spöar Intel. Och snabbheten behövs för att växlar och routrar ska hänga med när stadsnätet skruvar upp bithastigheten. Nu radar de namnkunniga, men fortfarande hemliga, storkunderna upp sig på huvudkontoret i USA. Vd Johan Börje säger att har får order "varannan dag". I år har personalstyrkan ökat från 40 till 50 och pengarna har börjat rulla in. Än så länge är omsättningen blygsam, omkring 15 miljoner kronor. "Men vänta till 2008. Då är vi värda miljarder", säger Johan Börje.

Är ni nästa Skype?

- Ja, det är klart att vi är. Vi är ett väldigt spännande svenskt bolag med samma potential, det vill säga: många kunder, höga intäkter och hög värdering.

Vad krävs för att ni ska lyckas?

- Fortsatt hårt arbete. Vi har en fantastiskt bra produkt och säljer framgångsrikt och har flera toppkunder som beslutat sig för att använda våra produkter. Det betyder att vi lägger en väldigt bra bas för en kraftig intäktstillväxt.

Coding technologies - Imponerande kundlista
Grundat 1997, 45 anställda.

Pelle Bourn, finanschef

Codings Technologies komprimeringsteknik är precis vad mobiloperatörer och digitalradiostationer skriker efter. Då kan musik strömmas med halva hastigheten utan hörbara kvalitetsförluster. Därmed kan mobiloperatörer spara mycket bandbredd när de säljer musik över mobilnätet.

Liksom Skype har Coding Technologies lyckats få en rad av samarbeten. Bland annat med Loudeye, som tillsammans med Nokia och Microsoft lanserat ett paket för mobil- och bredbandsoperatörer som vill sälja låtar via mobilen eller internet. Doldisen har också mängder av imponerande namn på kundlistan. Vad sägs om giganter som AOL, BBC, Intel, Nokia, Philips, Toshiba och Ericsson. Hoppas Coding Technologies även har förmåga att ta betalt.

Är ni nästa Skype?

- Beror på vad du menar.

Kan det bli en mångmiljardaffär så småningom?

- Ja, med en så bra teknik som vi har, som redan har fått fotfäste på en marknad i stark tillväxt. Vi kan användas i alla apparater som bär ljud, och det handlar om miljarder enheter varje år.

Vad krävs för att ni ska lyckas?

- Att digitaliseringen av radion tar fart, och att musiknedladdning via mobilen får ett genombrott även utanför Asien.

Packetfront - Slåss med bjässar
Grundat 2001, anställda "snart 100"

Martin Thunman, vd

Packetfront växer rekordsnabbt med sitt intelligenta system för bredbandsnät och "triple play", tekniken alla talar om, och som innebär att telefoni, internet och teve samsas i samma kabel. Nyligen fick bolaget en stor order från Dubai. Om affärerna slåss man med bjässar som Cisco och Alcatel. Grundarna kommer från Cisco och Bredbandsbolaget. Liksom Skype är snabbhet Packetfronts signum. Det tog bara ett år att få ut den första produkten till kund. Omsättningen förra året var 90 miljoner kronor, fyra gånger mer än året innan. Och den snabba expansionen fortsätter enligt vd Martin Thunman.

Är ni nästa Skype?

- Nej, jag har svårt att se att det finns ett nästa Skype i Sverige. De gjorde en helt fantastisk grej och jag har svårt att se att något annat svenskt bolag kan uppnå en sådan enorm skalbarhet. Men det finns andra bolag med stor potential.

Är ni ett av dem?

- Det skulle jag absolut vilja säga att vi är. Liksom Skype utmanar vi etablerade bolag.

Vad krävs för att ni ska lyckas?

- Skype var ju exceptionellt på det viset att de fick en extremt hög värdering på en väldigt låg omsättning. Vi är väl mer ett traditionellt bolag som måste uppnå hög omsättning och bra resultat .

Nanoradio - Flipp eller flopp inom två år
Grundat 2004, 35 anställda.

Pär Bergsten, vd

Med sin extremt strömsnåla krets för trådlösa datanät siktar Nanoradio på att slå sig in på den tuffa mobiltelefonmarknaden. En allt större andel av den årliga försäljningen på 800 miljoner mobiler kommer att förses med en wlan-krets framöver. Därom är alla överens. Folk kommer att vilja använda sin mobil både på resande fot och via wlan-nätet på jobbet och hemma.

Gänget bakom kretsen kommer från Ericsson, Nokia och halvledartillverkaren National Semiconductor.

Antingen floppar eller flippar Nanoradio. Det finns inget mellanting i halvledarbranschen.

Är ni nästa Skype?

- Beror på hur du definierar det.

Ett ungt svenskt it-telekombolag som säljs för många miljarder kronor?

- Ja, i så fall är vi det. Liknande bolag, som Atheros i USA, värderas till cirka fem miljarder kronor.

Vad krävs för att ni ska lyckas?

- Att vi kan behålla den tekniska ledningen, ta fram fler produkter, erbjuda bra kundstöd samt få mer pengar under nästa år. Det är långa ledtider i halvledarbranschen.