En sökning på Internet visar att det varit på gång ett tag. Vi pratar om fjärrstyrning av kackerlackor. Forskare på North Carolina State University har nu utvecklat teknik för att styra de utvalda, eller olycksaliga insekterna åt höger eller vänster.

På kackerlackan monteras ett litet chip, innehållandes en trådlös sändare och mottagare, samt en kontrollenhet. Enheten kopplas till elektroder som i sin tur är fästa på insektens bakkropp och antenner. På bakkroppen sitter känselspröt som används av kackerlackan för att upptäcka eventuella faror genom luftvibrationer. Luftvibrationerna styr insektens rörelser. Med antennerna känner kackerlackan av eventuella hinder i dess framfart.

Genom svaga, elektriska impulser kan människan nu få kackerlackan att tro att någon jagar den från en viss riktning bakifrån, och att den under sin flykt stöter på hinder som gör att den måste ändra riktning. Därmed kan forskarna också styra kackerlackans rörelser.

En förhoppning är att kackerlackorna ska kunna användas vid katastrofer, till exempel för att hitta människor efter jordbävningar.

– Att bygga småskaliga robotar som kan fungera i så utmanande miljöer är oerhört svårt. Dessutom är kackerlackor experter på att ta sig fram i miljöer som dessa. Därför valde vi att utveckla den här tekniken istället, säger Alper Bozkurt, assisterande professor i elektroteknik på North Carolina State University, i ett uttalande på universitetets hemsida.

Hela teknikpaketet väger 0,7 gram och forskarna förklarar på universitetets hemsida att tekniken monteras så att den inte orsakar neurologisk skada på insekten.