I mars 1998 lanserade koreanska Saehan Information Systems världens första massproducerade bärbara mp3-spelare.

Den hette MPMan F10 och hade ett flashminne på 32 megabyte som rymde ungefär tio låtar.

Kopplingen till datorn för att kopiera musikfiler till spelaren gjordes via parallellporten. I det lilla teckenfönstret fanns ingen plats för låt- eller artistnamn, bara siffror som indikerade vad som spelades.

När de första spelarna dök upp i USA två månader efter lanseringen kostade de 250 dollar.

Den som ville ha mer minne i sin spelare kunde inte uppgradera det på egen hand. Enda sättet var att skicka spelaren per post till generalagenten som dubblade minnet till 64 megabyte för 78 dollar inklusive porto, enligt Wikipedia.

MPMan blev aldrig någon större succé. Det blev emellertid konkurrenten Rio PMP300 från Diamond Multimedia som nådde butikshyllorna i september 1998.

Skivbolagen insåg snabbt att mp3-spelarna kunde bli ett hot då piratkopierad mp3-musik började spridas via webbplatser, ftp-servrar och nyhetsgrupper.

Redan 8 oktober 1998 stämde skivbolagsorganisationen RIAA Diamond Multimedia och krävde ett förbud för deras Rio-spelare. Skivbolagen hävdade att spelaren bröt mot "1992 US Home Recording Act".

16 oktober utfärdade domstolen ett tillfälligt förbud mot försäljning av Diamonds spelare. Men beslutet upphävdes redan 26 oktober.

RIAA överklagade beslutet vilket ledde till nya domstolsförhandlingar. Men även där "frikändes" mp3-spelarna. Ett skäl var att Diamond Multimedia inte ansågs vara ansvarigt för vad deras kunder gjorde. Domstolen konstaterade också att Rio PMP300 inte var någon inspelningsapparat och därför inte berördes av "1992 US Home Recording Act".

Idag har skivbolagen helt tvingats tänka om och går mer och mer över till att själva sälja sin musik i det tidigare så förhatliga mp3-formatet.

Bärbara musikspelare har också blivit en jätteindustri. Idag finns flera hundra miljoner människor som lyssnar på sin musik i bärbara spelare varav över hundra miljoner gör det i Apples olika Ipodspelare, som i många länder helt dominerar marknaden.