När svenska internetentusiaster träffas är det lika populärt att berätta "Löthberghistorier" som det är att dra Bellmanvitsar på skolgårdar. Här är en: "1992 behövdes en atomklocka till svenska internet. Telia krävde 700 000 kronor per år för att leverera tidspulserna som krävdes. Då stoppade Löthberg 5 000 dollar i fickan och åkte till Ryssland och köpte ett eget atomur. Den klockan, placerad i Peter Löthbergs egen bostad, fungerade sedan som tidsbas för svenska internet ända fram till 1999."

För allmänheten är inte Peter Löthberg någon kändis. Men i de inre nätkretsarna är han både legend, guru och hjälte.

Historierna är många om Peter Löthberg. Foto: Per Westergård

Internets skapare Vint Cerf anser exempelvis att Peter Löthberg är en av de fem främsta internetteknikerna i världen. I alla fall om man får tro författarna till boken "De byggde Internet i Sverige". En hjältesaga om de personer som såg till att nätet kom hit.

Problemet med Löthberghistorierna är att det är svårt att veta vad som är sant. De går från mun till mun och verkar ibland ganska otroliga.

Men Inga Hamngren och Jan Odhnoff som skrivit boken har letat upp de personer som själva var med när historierna om Löthberg skapades. Och om inte de narras så visar det sig att de flesta skrönorna faktisk är sanna. Ett exempelvis är när Löthberg besökte det amerikanska företaget Wellfleet som utvecklat en ny router. Peter Löthberg kikade på specifikationerna, krafsade ner några siffror och räknade.
- Det här kommer inte att hålla, sade Löthberg till chefskonstruktören, försäljningsdirektören och högsta bossen.

Wellfleet skickade en router till Stockholm där Peter Löthbergs förutsägelser besannades.
- Sedan dess käftar jag aldrig mer med Peter om teknik, berättar Olle Wallner, också han en portalfigur för svenska internet, som var med vid mötet i USA hos Wellfleet.

När Peter Löthbergs namn dyker upp första gången i historieboken som getts ut av ISOC-SE tituleras han kort och gott "geni". Sammanlagt nämns hans namn inte mindre än 134 gånger i den 174-sidiga boken. Fast då har han också ett eget kapitel. För Peter Löthberg är den enda av de omkring 170 personer som finns med i bokens galleri som förärats en personlig avdelning; "Rebellen Peter Löthbergs egen berättelse".

Löthbergs betydelse för internets utveckling i både Sverige och Europa är oomtvistad. Men han har under byggets gång skaffat sig många fiender då han inte tvekar en sekund att skälla ut folk som tar illa underbyggda beslut. Man kan inte heller säga att diplomati är något speciellt utmärkande karaktärsdrag.

När Peter Löthberg träffade Electrolux för att diskutera företagets tilldelning av IP-adresser började han mötet med att "tämligen burdust" döma ut Elextrolux för att de inte kunde bygga kylskåp.

Även om många "Löthbergare" nu verifieras i boken om internets svenska historia återstår en del skrönor som ännu inte fått sin sanningshalt vägd.

Hur är det egentligen med storyn om att Löthberg byggt ett eget lokalt nätverk mellan sin arbetsplats och hemmet genom att skicka ner kablar försedda med pingisbollar i avloppssystemet? Och är det sant att det svenska universitetsdatanätet Sunet i USA kallas "Peter's net"?

Sén har vi ju den där om att det var en tysk, en rysk, Bellman och Löthberg som skulle. . .