Dånet är öronbedövande. Det låter som när ett stridsplan dyker mot sitt mål. Plötsligt övergår ljudet i sirentjut och smattret från automatvapen.

Året är 1969. Mitt under brinnande Vietnamkrig. Men det är ingen krigsskådeplats. Det handlar om "Peace, Love and Understanding".

Jimi Hendrix har äntrat Woodstockscenen. Den halvmiljonhövdade publiken är chockad. Ingen har någonsin hört något liknande. Den amerikanska nationalhymnen "The Starspangled Banner" fullständigt massakreras av Jimi Hendrix. Hans vita Fender Stratocaster kvider, sjunger, smattrar och exploderar. Gitarren-musikern-förstärkarna-högtalarna är en enhet där även gitarrplektrumet ingår.

Det magiska framträdandet är en höjdpunkt i elgitarrens historia.

Var exakt den börjar är det ingen som vet. Gitarristerna i 1920-talets storband ville låta mer. Det räckte inte med att placera en vanlig sångmikrofon framför gitarrens ljudhål. Musikerna prövade med att stoppa in mikrofonen i gitarren eller fästa den direkt mot klangkroppen. Genast när de drog upp förstärkarens volym kom gitarren i självsvängning och började tjuta.

På 1930- och 1940-talen fick flera uppfinnare samma idé. Gör gitarren av solitt trä och låt strängarna ersätta mikrofonmembranet. Så föddes "plankan" och den moderna elgitarren.

Nu gick det plötsligt att vrida volymknappen i botten och elgitarren kunde bli ett soloinstrument.

En av de första som placerade en mikrofon direkt på "plankan" var den amerikanske musikern och innovatören Les Paul. Men Leo Fender hann före. Hans skapelse "Broadcaster" kom i serieproduktion 1946. Den är i sin konstruktion och form nästan identisk med dagens Fender Telecaster; Keith Richards favoritinstrument.

Les Pauls mästerverk "Gibson Les Paul" är också en 1940-talskonstruktion. Men den storskaliga tillverkningen kom inte igång förrän 1952. Två år senare introducerade Fender sin Stratocaster; Jimi Hendrix gitarr och vapen.

Dessa två gitarrer; "Stratan" och "Les Paul" lever än i dag. Bara små detaljer skiljer dem från de gamla originalen.

Elgitarrens betydelse i musikhistorien kan inte överskattas. Den omformade bluesen, fulländade countryn. Men viktigast av allt: den skapade rockmusiken.

Kulturhistorikern Charles McGovern säger att elgitarren "stärkt den amerikanska kulturen och varit den dominerande skapande kraften i amerikansk musik det senaste halvseklet."

Charles McGoverns arbetsplats är National Museum of American History i Washington.

Där placerade han elgitarren bredvid glödlampan och telefonen i utställningen av amerikanska uppfinningar.