Hon är en av de forskare som tar sin tredje uppgift, att informera, på riktigt allvar. Hon har skrivit rader av barnböcker om rymden. Men nu ska astronomen Marie Rådbo börja skriva populärvetenskap för vuxna.

Var i Göteborg ska man stämma träff med de svenska barnens astronomkändis om inte på Universeum?

Marie Rådbo har själv varit med och skapat Kalejdo på detta landets största och nyaste Science Center. I hennes rymdrum "Space Walk" stillnar alla stimmande mellanstadiebarn och viskar andäktigt. Det är förtrollande vackert, en kupolformad mörk grotta med gnistrande stjärnor på väggar, golv och tak.

Planeterna står på golvet på slanka pelare.

- Känn på dem, uppmanar Marie Rådbo.

Jag klappar det lilla Merkuriusklotet. Aj! Det bränns! Bara ena halvan, påpekar hon, andra halvan är kall. Den effekten är fixad med ett Peltier-element. Venus är varm, Mars kall och Jorden har rumstemperatur.

Jupiter är ett hologram som sitter i väggen, den planeten består ju bara av gas.

Det är jordnära och hisnande. Precis så vill Marie Rådbo att vi ska lära känna astronomin. Och själv älskar hon astronomin. Den har allt, säger hon.

- Den är urgammal och jättemodern. Barn och vuxna, alla har vi något förhållande till astronomin. Det är ett tvärvetenskapligt, mångvetenskapligt ämne, den föder existentiella frågor om oändligheten; den är idéhistoria, kulturhistoria, musik. Den är en fantastisk inkörsport till vetenskap och teknik.

Men nu sätter hon punkt för sitt mer än 20-åriga rymdambassadörskap i de svenska skolorna. Hon har just avslutat sin sista barnbok. Sitt uppblåsbara tältplanetarium tog hon med sig på en resa till Sydafrika nyligen och lämnade kvar det där.

- Det finns andra som kan ta över nu.

Själv ska hon skriva sin första vuxen bok. En introduktion till universum.

- Det finns inget mellanläge mellan barnböcker och avancerade vetenskapliga verk. Var ska då den intresserade allmänheten hitta böcker om astronomi? Jag har insett att det finns väldigt många otillfredsställda vuxna, som behöver såna här böcker.

Hon hade ingen stjärnkikare som barn och astronomin kom in i hennes liv mer av en slump. Det var ett fyllnadsämne till fysikutbildningen på Chalmers. Men den naturvetenskapliga drivkraften har alltid funnits, hon var tjejen som var galen i matte och älskade att räkna tal.

Jämsides med matten tog friidrotten det mesta av hennes fritid under ungdomen. Det var alltid kul att pröva på något nytt, och gick det åt skogen, var det bara att försöka igen.

Den där tävlingsinställningen och oräddheten driver henne fortfarande. Hon vill trampa upp nya vägar, hon gillar utmaningar, att göra nya och oprövade saker.

"Om ingen annan vill göra det, så får jag väl göra det själv" är något av en nyckelfras i hennes liv.

Det ligger lite otålighet i det här tänkesättet också. Allt ska gå snabbt, lite för snabbt ibland kan omgivningen tycka. Marie Rådbo säger att hennes man tycker hon ska ta det lugnt.

- Men jag gör ju bara saker som jag tycker är roliga!

För henne har forskarvärldens "tredje uppgift" varit ledstjärnan: Att inte enbart forska och undervisa utan också tala om för allmänheten vad man gör.

Men det har kostat på. Det är inte alla som tyckt att man ska sitta på en forskningsinstitution på Chalmers och "bara" ägna sig åt utåtriktad verksamhet.

Nu finns hon på institutionen för experimentell fysik, avdelningen för subatomär fysik. Kopplingen till astronomin är given, tycker hon. Det handlar om att gå från det minsta vi känner, kvarkarna, till de ofattbart stora galaxerna.

Där är oändlighetsperspektivet igen! Och inför oändligheten ställer barn och vuxna samma typ av frågor.

- Vi vet ju väldigt lite egentligen, säger hon eftertänksamt och berättar historien om mellanstadieklassen, som intervjuade henne om jordens uppkomst.

Hon fick frågor som var svåra att ge svar på. Sen fotograferade barnen henne framför en hel vägg fylld av böcker om astronomi. Bildtexten i deras tidning blev: "Astronomen

Marie Rådbo kunde inte svara på en enda av våra frågor trots att hon läst alla de här böckerna".

- Och de hade ju faktiskt rätt, säger hon och skrattar gott.

Besök Marie Rådbo's egen hemsida: www.longitud.net/radbo/