Varje dag hämtar transport- och logistikföretaget DHL nedfrysta provrör med reagensvätskor som tillverkats i produktionslabbet.

Nedstoppade i svarta lådor, stora som en halv mobilkartong, kostar 10 000 kronor styck. Från Sverige flygs de vidare ut över världen till 14 distributörer eller direkt till användarna.

Olink är en doldis för de flesta, men i bioteknikvärlden är man mästare. Företagets enkla och smarta teknik att studera vad som händer i cellerna har blivit cancerforskarnas favorit.

Hur tekniken fungerar är inte lätt att förstå, däremot syftet: det handlar om att studera och hitta signalfel i våra celler. Där det går snett kan allvarliga sjukdomar som cancer uppstå.

- Vid cancer fungerar inte cellens styralgoritm som den ska. Vi har systemet som gör att det går att se, säger Björn Ekström, vd för Olink.

Speciella proteiner fungerar som nyckelspelare i cellens signalsystem. När de är aktiva binder de till varandra. För att se den processen har det hittills krävts stora, sofistikerade och dyra mikroskop.

Olink visar att allt som krävs är lite smart kemi och ett vanligt mikroskop. Resultatet blir högupplösta bilder, där de aktiva proteinerna lyser likt små lampor.

- På så sätt går det att studera vad som skiljer en cancercell från en frisk cell, och vad som händer när en normal cell utvecklas till en cancercell.

Vet man det finns grunden till nya läkemedel, liksom nya känsliga diagnostiska test.

I höstas beviljades Olink och Uppsala universitet 25 miljoner kronor från Vinnova för att ta fram en ny teknik för att upptäcka tidiga stadier av cancer i tjocktarmen. För ju tidigare diagnos, desto bättre prognos.

Men den smarta kemin kan användas till mer än att ställa diagnos.

- Reagenserna kan även användas för att se om patienten svarar på en viss typ av behandling, säger Björn Ekström.