Så värst märkvärdig ser den inte ut, filterföretaget Filtons nya stolthet. Faktum är att man knappt kan urskilja de tunna trådarna som prototypmaskinen slungar ut i luften.

Men här tillverkas filter där en väv av nanotrådar effektivt fångar damm, virus och andra oönskade partiklar. Samtidigt glider luften lätt igenom filtret.

– Den stora fördelen är att luftens motstånd minskar. Det gör att energiförbrukningen i en ventilationsanläggning kan sänkas med 20 procent, säger Kent Petersson, som är vd för Filton i skånska Svalöv.

Filtren används för att rena luft i allt från kontor och industrilokaler till dammsugare och bussar.

Att sänka energiförbrukningen är angeläget; den står för cirka 70 procent av ventilationens totala kostnad.

Den nya nanoväven tillverkas med en teknik som kallas elektrospinning, där ett elektriskt fält drar fina polymerfibrer ur en vätska.

Prototypmaskinen, som även tar hjälp av centrifugalkraften, har utvecklats tillsammans med forskningsinstitutet Swerea IVF i Mölndal.

Processen är materialsnål. Ett gram nanofiber ska räcka till en kvadratmeter filter. Fast den tunna väven är alldeles för ömtålig för att användas ensam. Därför läggs den på ett poröst substrat av bioplast.

Nu pågår tester i fabriken i Svalöv.

– Utmaningen är att göra fibrerna tillräckligt tunna. Men de får inte bli så tunna att de bildar mikroskopiska droppar i stället för kontinuerliga fibrer, säger Jonas Engström på Swerea IVF.

Det är många parametrar att skruva på. Polymerlösningens koncentration, det elektriska fältet och rotationshastigheten, till exempel. Nu klarar maskinen att spinna trådar med en diameter på cirka 200 nanometer. Kanske kan måtten krympas lite till.

Sedan väntar fälttester i höst. Då gäller det att nanoväven står pall för fukt och temperaturväxlingar och inte repas sönder. Och att den fångar partiklar tills filtret byts ut efter något år, precis som ett vanligt filter.

I början av nästa år ska de nya filtren lanseras på marknaden, om allt går enligt planerna.

Kostnaden blir något högre än för traditionella filter.

– Men totalkostnaden blir lägre, eftersom energiförbrukningen minskar. Vi ser ett enormt intresse på marknaden, säger Kent Petersson.