Juryn till Stora Teknikpriset lyfter särskilt fram ett chip med en miljon vippbara mikrospeglar som styr laserljuset på nanometern när.

Att dirigera laserstrålar med extrem noggrannhet är a och o i Micronics bransch. Företaget utvecklar och

producerar avancerade laserritare för att tillverka fotomasker, som i sin tur används för att massproducera platta skärmar och halvledarkretsar. Moderna foto-

masker kan ha flera miljarder minimala figurer som ska ritas på några timmar. Ett litet fel i masken ger defekter i varenda krets eller skärm som produceras.

För att klara det utvecklar Micronic förutom avancerad laseroptik även extremt noggrann mekanik och kraftfull databearbetning för att översätta stora mängder cad-data till maskmönster. Företaget väntar fortfarande på sitt genombrott i halvledarbranschen. När det gäller skärmar är Micronic sedan flera år tillbaka världsledande.

Att Torbjörn Sandström nu belönas med Stora Teknikpriset beror inte enbart på de banbrytande innovationerna. Juryn har även imponerats av en "stor skicklighet i att hantera ett högt tekniskt risktagande." Och nog har det funnits risker att hantera under de tjugo år som det tagit att gå från ett sjumannabolag i en källare till dagens exportsuccé.

Första smällen kom när en av grundarna, som ägde hela bolaget, avled. Konkursen var ett faktum. Men företaget rekonstruerades, och några år senare var den första produkten färdig: en laserritare till halvledarindustrin. Tajmingen var den sämsta tänkbara. Halvledartillverkarna hade precis tagit ett tekniksprång och var inte ett dugg intresserade.

Av en slump fick ledningen nys om att laserritaren skulle kunna göra nytta för bildskärmar i stället. Man satsade allt på ett kort. På ett halvår utvecklades tekniken som gav genombrottet hos skärmtillverkarna. I sista stund avvärjdes ytterligare en konkurs.

Ifjol omsatte Micronic 1,2 miljarder kronor, varav hela 18,4 procent går till forskning och utveckling. Framgångarna gör att företaget de två senaste åren slagit sig in på Ny Tekniks FoU-liga, en rankning av de storföretag som satsar mest på forskning och utveckling i förhållande till omsättning. Och det i en bransch som "ligger utanför traditionella svenska teknikområden", som juryn utrycker det.