Innovationerna ligger utanför traditionella svenska teknikområden och bakom framgångarna ligger också stor skicklighet i att hantera ett högt tekniskt risktagande.
Först ut av de fyra nominerade till Stora Teknikpriset 2007 är Torbjörn Sandström. Denne strategiske utvecklingschef är upphovsman till flertalet av Micronics innovationer.

Hur många gånger har du gett upp?

- Jag förstår inte riktigt frågan. Företaget hade ju stora problem i början på 1990-talet, men jag jobbar med teknik och gnetar på i mitt hörn. Som uppfinnare är man alltid full av idéer.

Vad ska du göra med prispengarna om du vinner?

- Jag skulle vilja resa någonstans med min fru. Gärna till Kina. Jag har varit i Peking några gånger, nu skulle jag vilja åka den nya järnvägen till Llasa i Tibet.

Vem vill du tacka?

- Alla mina kollegor naturligtvis. Men mest vill jag tacka vår tidigare vd Nils Björk, som är en god vän och förebild. Utan honom hade Micronic aldrig blivit verklighet.

Hur överraskad blev du av att bli nominerad?

- Jag visste ju att Kjell Bohlin, Micronics teknikchef, hade föreslagit mig. Men jag trodde att tävlingen skulle avgöras i slutet av mars, så när vi inte hörde något trodde jag att det gått oss förbi. Så därför blev jag förvånad.

Vad ska man kunna begära av ett vinnande bidrag?

- Jag blev riktigt glad när priset förra året gick till Lars Liljeryd och Coding Technologies. Han hade en vision, envishet och duktighet. Det är tre väldigt viktiga egenskaper.

Vem skulle du själv ge priset?

- Jag vet inte riktigt. Men det är mycket roligt att Sandvik också har nominerats. Det är ett fint företag, starkt på materialvetenskap. Jag har dessutom lärt känna Anna Stigenberg-Hultin (en av de tre nominerade på Sandvik) via IVA. Vi har varit i Kina tillsammans på en studieresa.

Vilka innovationer är det egentligen som du ligger bakom?

- Väldigt många. Egentligen all optik till maskritarna. Jag har till och med beräknat något objektiv. De nya halvledarritarna med mikrospeglar är mitt koncept och min arkitektur. Vi är en thinktank på tio personer här i Göteborg, som står bakom en mycket stor del av Micronics patent.

Hur går det på marknaden?

- Vår största produkt är fortfarande laserritare som gör fotomasker för tillverkning av platta skärmar. Det andra benet vi försöker stå på är laserritare till halvledarindustrin. Vi har sålt ett antal maskiner men inte så många som vi önskat.

- Konkurrensen är extremt hård och kraven extremt höga. En modern fotomask till en Intelprocessor rymmer exempelvis flera miljarder små figurer, de minsta är cirka 100 nanometer. Och de flesta kanter i mönstret ska placeras med 1-2 nanometers noggrannhet. Allt ska ritas på några timmar.

Vilka är era förhoppningar för framtiden?

- Vi hoppas på ett genombrott när halvledarindustrin börjar producera stora volymer av kretsar med geometrier mindre än 100 nanometer.

Har ni några nya spännande innovationer i era labb?

- Naturligtvis. Men jag vill inte nämna vad ännu.