I en artikel i det senaste numret av tidningen Science påstår sig nu 41 forskare från 12 länder kunna bevisa att dinosaurierna dog ut efter att en asteroid från rymden slagit ned i havet utanför Yucatanhalvön i Mexico.

När asteroiden med hög fart kolliderade med jorden slogs en 3 kilometer djup och 180 kilometer vid krater upp vid den nuvarande staden Chicxulub, som fått ge den berömda kratern sitt namn -Chicxulub-kratern.

Många dog direkt, andra när maten tog slut
Stoft , innehållande svavel, dammade upp i atmosfären, vilket ledde till att en del dinosaurier dog inom loppet av några dagar av det sura regn som föll och de bränder som härjade.

Samtidigt hindrade stoftet solljus från att nå marken, vilket ledde till att även andra reptiler högt i näringskedjan dog av det mörker som slog ut fotosyntesen och därmed växtlighet och plankton i världshaven.

Dinosarierna mest känsliga
Andra djur, exempelvis små råttdäggdjur, hittade nischer som gjorde att de klarade att anpassa sig.

Och även fiskar och djur som kunde livnära sig på det organiska bottensedimentet som fanns i sjöar och floder och blev överlevare. Fåglar klarade sig också bättre än övriga dinosaurier.

Lundaforskare med i gruppen
- Även krokodilerna klarade sig genom att de är asätare och sällan äter, berättar Vivi Vajda, en av forskarna bakom studien.

Hon är geolog och paleontolog (fossilforskare) vid Lunds universitet och säger att forskargruppen nu lagt färdigt pusslet och enats om orsaken till att skräcködlorna utdöende.

"Det är vi som har rätt"
- Alla pusselbitar är nu på plats. Det har finns en annan forskargrupp som menar att utdöendet inte beror på det så kallade Chicxulubs-nedslaget utan på ett annat nedslag 300 00 år tidigare – men vi kan bevisa att det är fel, säger hon till Ny Teknik.

Gruppen bakom Science-artikeln har specialstuderat vissa sedimentlager i närheten av nedslagsplatsen i Mexiko. Dessa bildades när jättehavsvågor, tsunamivågor, drog fram efter kollisionen.

- Vi kan bevisa att det bara handlar om en nedslagsplats genom att jämföra kemiska analyser från berggrunden i kratern med det lerlager som bildades i samband med nedslaget efter tsunamivågorna, säger Vivi Vajda.

- Vi har hittat att lagren överensstämmer när det gäller mineralsammansättning och grundämnen. Asteroiden har lämnat kemiska spår efter sig såsom: guld, järn, krom nickel och iridium.

De forskare som Vivi Vajda själv lett har undersökt plankton och växtpollen och hur drabbades och deras resultat visar bland annat att vegetationen slogs ut i ett slag.