Nästan 20 kg tunga granitstenar som tycks sväva fram över isen mot "boet". Magi för den oinitierade, "trial and error" för utövarna.

Nu ska det bli vetenskap av det hela. Sedan sex månader tillbaka samarbetar Curlingförbundet med materialforskare på Ångströmslabbet i Uppsala.

- Vi vill begripa exakt varför stenen curlar, säger Leif Öhman, världskänd ismakare i Curlingförbundet.

Att de tunga stenarna överhuvudtaget rör sig över isen beror på den friktion som uppstår mellan en glidring under stenen och den supertunna vattenfilm som finns på ovansidan av is. Fenomenet kallas våtfriktion.

I dag lär sig curlingspelarna att styra stenen dit de vill genom "trial and error". Det sker bland annat genom att ytan på den 5,6 millimeter breda glidringen under stenen räfflas för hand. Hur friktionen ser ut mellan den räfflade ytan och isen ska forskningen vid Ångströmslabbet ge svar på.

- Vi planerar flera experiment framöver, säger Sture Hogmark, professor emeritus i materialteknik och tribologi vid Ångströmslaboratoriet.

- Ett av målen är att få fram hur glidringen under stenen ska behandlas så att alla stenar blir lika.

I Vancouver kommer svenskarna att möta hårt motstånd från de kanadensiska spelarna som trimmats av ett forskarlag av ingenjörer vid universitet i Alberta. Någon vetenskaplig träning av det slaget har inte det svenska landslaget fått ännu, även om testsystem finns vid curlingbanorna i Danderyd och Uppsala.

l Hur är Sveriges chanser att ta medalj i årets OS?

- Vi har två oerhört bra lag, jag tror att såväl dam- som herrlaget har chans att ta medalj, säger Leif Öhman.