Mellan 2007 och 2008 ökade datamängderna i de svenska mobilnäten fem gånger. Och nu väntar 4g med än högre datahastigheter. Därför söker mobiloperatörerna efter tekniska lösningar, som kan uppgradera näten utan att lönsamheten urholkas.

En väg kan vara att skicka data via länk på det så kallade E-bandet. Det omfattar frekvenser runt 80 gigahertz, och släpptes av militären för bara några år sedan. Här kan stora mängder data skickas via mikrovågslänkar, som sätts upp på några timmar.

Men det är lättare sagt än gjort. I dag finns nästan inga tillverkare som klarar av att göra elektronik som arbetar vid så höga frekvenser.

Det har fått det svenska högtekniska företaget Sivers IMA att vädra morgonluft. Med sin långa erfarenhet av att konstruera och tillverka mikrovågskretsar, och som medlem av Gigahertzcentrum i Göteborg, har personalen spjutspetskompetens inom såväl forskning som tillverkning.

- Startskottet för vår satsning gick i somras. Det har bara tagit oss fyra månader att ta fram en väl fungerande labbprototyp. Nu ligger vi i startgroparna för att marknadsföra en produkt som inte ens en handfull företag i världen kan erbjuda, säger Sten Gunnarsson, FoU-chef för mikrovågsutvecklingen på Sivers IMA.

Produkten är en så kallad bredbandskonverter. Den används för att flytta upp signaler i de lägre frekvensbanden till bandet runt 80 gigahertz. Signalen flyter sedan genom etern till en mottagande mast. Där plockas signalen ner till den ursprungliga frekvensen med en likadan modul.

Vad är det som får det att fungera?

- Det är ingen magi. Knepet är att ha tillgång till bra kretsar och förmågan att bygga in dem i moduler, där de skyddas utan att signalkvaliteten påverkas, säger Staffan Bruce, senior designer.

I dag ingår sex integrerade högfrekvenskretsar i modulerna. I slutprodukten ska de ha ersatts av ett enda chip från Göteborgsföretaget Gotmic. På Sivers IMA pågår nu arbetet med att hitta byggsätt som gör att tillverkningen kan automatiseras. År 2012 ska allt vara klart för produktion av 10 000-tals moduler.

- Det finns ett tidsfönster innan marknaden tar fart. Finns man inte där när det drar iväg är det kört. Men det ska vi vara, säger Olle Westblom, vd på Sivers IMA.