Den 19 september, precis innan de första partiklarna skulle krocka i den nybyggda superacceleratorn, gick något snett. En glappkontakt fick kylmedlet till de supraledande magnetspolarna att koka, vilket resulterade i en kraftig explosion som rubbade acceleratorringen och skadade flera magneter.

Nu, efter ett års reparationsarbete, görs LHC startklar för ett nytt försök. De två sista av de åtta sektorerna heliumkyls till någon grad över den absoluta nollpunkten, och någon gång i mitten av november hoppas Cerns tekniker kunna trycka på startknappen. Därefter skruvas effekten upp under strikt övervakning, för att undvika en upprepning av förra årets fadäs. Gissningsvis kommer de första snabba partiklarna att krocka strax före jul.

Inför återstarten har ett nytt övervaknings- och skyddssystem installerats. Systemet ska upptäcka sådant som orsakade förra årets haveri i tid. Och det ändå händer ska energin i spolarna föras bort snabbt för att undvika de ödesdigra konsekvenserna.

QPS-systemet (quench-protection system) upptäcker små motståndsökningar i elledningarna till magnetspolarna; motstånd som snabbt kan värma upp kylsystemet till kritisk nivå. Det nya systemet ser också till den energi som finns lagrad i magneterna snabbt töms ur om en olycka inträffar; energi som annars ökar uppvärmningen ytterligare.