"Best Early-Stage Pipeline 2007". Prisplaketten trängs med andra utmärkelser på fönsterbänken i Jan Lundbergs kontor i Södertälje.

Astra Zeneca har på några få år utökat sin portfölj med läkemedelsprojekt kraftigt. En del genom förvärv, som när man våren 2007 köpte det stora amerikanska bioteknikbolaget Medimmune.

Samtidigt har den egna forskningen ökat produktiviteten, med snabbare ledtider och färre misslyckanden.

För ett par år sedan satte Astra Zeneca som mål att få ned utvecklingstiden för nya läkemedel till i genomsnitt åtta år. Normalt räknar branschen med att det tar minst tio.

-?Vi är på väg att nå dit, men problemet är ju att det kommer att ta åtta år innan vi kan visa att vi har gjort det, säger Jan Lundberg.

Hans organisation har i stort sett lyckats halvera den tid det tar från det man fått fram en startsubstans, till dess den modifierats och förfinats så att den verkligen är en kandidat till ett framtida läkemedel. (Nästa steg är att läkemedelskandidaten säkerhetstestas i djurförsök, som förberedelse för kliniska prövningar på människa.)

* Hur har ni gjort för att det ska gå fortare?

-?Vi jobbar som bilindustrin, vilket kanske inte låter så rationellt i dessa dagar. Men vad bilindustrin kan är ju att optimera processer och göra dem så enkla och snabba och kostnadseffektiva som möjligt.

-?Vi tittar på ledtider från det att man gjort en substans till att man karakteriserat dess effekter och fått tillbaka resultaten så att man kan optimera den ytterligare. Det här har ju aldrig tillämpats förut i läkemedelsindustrin. När man gör det får man ett mycket snabbare, förlopp för man slipper sitta och vänta så mycket.

* Under en rad av år var Losec världens mest sålda läkemedel. När får ni en lika stor framgång?

-?Vi har ju ett antal spännande projekt i Fas 3 som vi hoppas ska kunna bli storsäljare. Men möjligheterna att förutsäga storsäljare är begränsade, den riktiga potentialen för ett läkemedel vet man först när det varit ute på marknaden. Det beror ju också på vad våra konkurrenter gör.