Han har varit het i nobelprissammanhang under flera år. I dag fick så den japanska stamcellsforskaren Shinya Yamanaka, 50 år, priset för sin upptäckt att det går att få färdiga celler att backa i sin utveckling och bli omogna stamceller på nytt. Och med det återfå förmåga att utvecklas till andra sorters celler. Tekniken, som heter ips (inducerade pluripotenta stamceller), öppnar en helt ny väg att få fram kroppsegna mänskliga reservdelar åt patienter. Upptäckten publicerades år 2006 och fick forskare över hela världen att överge terapeutisk kloning. Idag har den utvecklats vidare, bland annat av svenska forskare.

Shinya Yamanaka delar priset med den 79-årige brittiska forskaren John B Gurdon. Redan år 1962 ifrågasatte han tesen att färdigutvecklade celler inte gick att förändra. Han testade sin hypotes i ett experiment där han ersatte cellkärnan i en grodas äggcell med cellkärnan från en färdig tarmcell som tagits från ett grodyngel.

Ägget utvecklas då till ett yngel. I senare experiment lyckades han även framställa klonade vuxna grodor.

Gurdons upptäckt bemöttes till en början med stor skepsis, men så småningom blev hans hypotes accepterad av forskarsamhället. Detta ledde till intensiv forskning där man bland annat vidareutvecklat tekniken så att även däggdjur kan klonas. Fåret Dolly är det mest kända klonade djuret.