Ny Teknik har gjort en enkät bland fem börsnoterade svenska industriföretag – Saab AB, Sandvik, SKF, SSAB och Stora Enso – om hur de rustar för en sviktande konjunktur och en stark krona som gör exporten från Sverige dyrare.

Det framgår klart att storföretagen inte tänker dra ner på investeringarna i forskning och utveckling.

– Nej, snarare tvärtom, säger skogs­bolaget Stora Ensos Sverigechef Mats Nordlander.

– Vi har medvetet hållit uppe FoU-satsningarna under konjunkturavmattningen. Särskilt inom förpackningar som är ett av våra strategiska områden. Om vi ska fortsätta att göra det vi gör måste vi satsa på forskning och utveckling även när vi drar ned på andra områden.

Samma sak svarar Martin Lindqvist, vd för Sveriges största stålproducent SSAB.

– I en sämre konjunktur får vi chansen att satsa ännu mer på FoU, särskilt på produktutveckling tillsammans med våra kunder men också i forskningssamarbete med högskolorna. I en konjunktursvacka får våra kunder det lite lugnare och då ökar de sina utvecklingssatsningar tillsammans med oss.

Han tar som exempel det amerikanska jordbruksmaskinföretaget John Deere.

– Nu har företaget intensifierat sitt utvecklingssamarbete med oss. John Deere vill ha lättare och starkare stål för att kunna göra sina skördetröskor bredare utan att öka vikten, och har lagt det uppdraget på oss. Samma sak gäller gruvindustrin som vill göra sina maskiner lättare för att minska bränsleförbrukningen, säger Martin Lindqvist.

Rullningslagerjätten SKF, ett av Sveriges största exportföretag, rubbar inte heller på sina FoU-planer.

– Vi ökar faktiskt våra investeringar inom FoU med 10 procent jämfört med förra året. Vi har bland annat etablerat ett nytt forskningscentrum vid Luleå tekniska universitet – SKF University Technology Center, säger SKF:s informationsdirektör Ingalill Östman.

Det är SKF:s femte forskningscentrum på tekniska högskolor runt om i världen. Det förra etablerades på Chalmers i Göteborg förra året. De övriga finns i Peking, London och Cambridge.

Även stål- och hårdmetallkoncernen Sandvik avstår från att dra ned på FoU-investeringarna.

– Det ska mycket till för att vi ska låta FoU-investeringarna påverkas av osäkerheten i konjunkturen, säger Magnus Larsson, IR-chef på verkstadskoncernen Sandvik.

Saab-chefen Håkan Buskhe poängterar att FoU är ett av flyg- och försvarskoncernen Saabs viktigaste områden.

– Vi satsar omkring 20 procent av vår omsättning på FoU. Vi har till exempel nyligen öppnat forskningscentrum i både Indien och Brasilien, säger han.