Det är den amerikanska forskningsfinansiären Darpa som utlyser tävlingen Robotic Challenge. Målet är att få fram en humanoid som kan utföra uppdrag i farliga miljöer efter katastrofer. Förutom en prissumma på två miljoner dollar, motsvarande cirka 14 miljoner kronor, så har vinnaren chans att få kontrakt med den amerikanska militären.

Kraven är högt ställda, och för att ro hem priset måste roboten kunna anpassa sig efter situationen –?ingen vet ju hur och var nästa katastrof inträffar.

Här är några utmaningar som en katastrofrobot ska kunna klara:

* Sätta sig i ett fordon och köra till katastrofplatsen.

* Förflytta sig över bråte och lyfta bort skräp som blockerar en ingång.

* Öppna dörren och ta sig in i byggnaden, klättra uppför en industristege och ta sig över en gångbro.

* Använda verktyg för att forcera en betongvägg.

* Hitta och stänga av en ventil på ett läckande rör.

* Byta ut en trasig komponent, exem­pelvis en kylpump.

Tävlingen är öppen för tävlande över hela världen. Universitet och företag såväl som enskilda individer kan lämna in en anmälan senast sista maj.

Tävlingens första fas startar preliminärt i oktober. Den väntas pågå i 15 månader och består av såväl simulerade som fysiska tester.

De vassaste kandidaterna går sedan vidare till fas två, som varar i tolv månader. Darpa är beredd att skjuta till viss finansiering till de tävlande lagen.

Darpa har tidigare utlyst tävlingar för att ta fram förarlösa bilar som kan färdas i öknar och i stadsmiljö.