Under höstens mätningar vid två av de fyra detektorer som finns runt den 27 kilometer långa acceleratorringen utanför Genève har fysikerna funnit något som kan vara spår efter higgspartikeln. Än så länge rör det sig om statistiska avvikelser i den stora mängden mätvärden som tyder på att det skulle kunna vara Higgs. Men resultaten kan också vara en ren tillfällighet. Sannolikheten för att det verkligen är higgspartikeln är lika stor som att man får två sexor efter att ha kastat två tärningar.

Hela den gigantiska anläggningen är gjord enbart för att hitta Higgs partikel; den enda av de grundläggande byggstenarna i universum som ännu inte påträffats. Higgspartikeln kan förklara varför tingen har massa, något som fortfarande är ett mysterium inom fysiken.

Men jakten på Higgs partikel är som att leta efter en nål i en höstack. Forskarna har inte ens vetat hur tung den är och hur långlivad den är. Det går inte att upptäcka själva partikeln, bara spåren efter den. Och för att göra det ännu svårare lämnar higgspartikeln många olika spår efter sig.

Under hösten har fysikerna vid Cern fått fram många mätvärden som tyder på att partikeln har en massa på mellan 116 och 127 gigaelektronvolt. Sannolikt ligger massan runt 125 gigaelektronvolt enligt forskarnas statistiska beräkningar.

Trots att man inte kan slå fast att det verkligen är higgspartikeln som man kommit på spåren är forskarna ändå upphetsade över sin upptäckt. Nu när de tror sig veta var de ska leta hoppas de komma till visshet under nästa år.

Även om partikelfysikerna hittar higgspartikeln så blir forskarna inte arbetslösa. Visserligen är partikeln den enda av den gängse Standardmodellens partiklar som ännu inte upptäckts. Men forskningen tyder på att modellen inte håller och att det finns annat därute i universum som vi ännu inte känner till.