Plastpartiklar fungerar som magneter för miljögifter som pcb och bromerade flamskyddsmedel. Det beror på att både plast och miljögifterna är hydrofoba, de föredrar feta ytor framför vatten. Därför söker de sig till varandra.

I kombination med att de nu funna partiklarna har samma storlek som växtplankton ökar risken för att miljögifterna ska spridas vidare i näringskedjan. För växtplankton äts av många djur i havet och är basen

i näringskedjan. Många miljögifter är också hormonellt aktiva och kan störa fortplantningen hos djur i haven.

- Resultaten är så pass oväntade och intressanta att vi definitivt ska fortsätta och följa upp den här studien, säger Sverker Evans vid Naturvårdsverket.

Att det flyter runt plastpartiklar

i världens alla hav är i sig ingen nyhet. Men hittills har ingen räknat partiklar som är mindre än 0,3 millimeter. Den saken har Fredrik Norén vid Lysekilsföretaget N-research ändrat på. För Naturvårdsverkets räkning använder han finmaskiga filter för att kunna räkna in partiklar som är upp till 15 gånger mindre (20 mikrometer) än vad man tidigare mätt. Då stiger partikelhalten dramatiskt i jämförelse med de 1 till 20 partiklar per kubikmeter hav som hittills varit känt.

- Vår pilotstudie visade att det handlar om 1 000 gånger högre värden, säger Fredrik Norén. Det vi sett hittills i den pågående studien är att den i vissa fall är ännu högre.

Vid 19 provplatser från Bottenviken till Skagerrak samlas 100 liter vatten in för att sedan filtreras genom de finmaskiga näten. Det som fastnar

i nätet analyseras sedan och alla partiklar räknas.

- Plastpartiklar finns i stora mängder överallt längs våra kuster, till och med mitt ute i Bottenviken, konstaterar Fredrik Norén.

Partiklarna kommer troligtvis via floder, reningsverk och dagvatten. De har runnit ut i havet så länge som vi har haft plast i samhället och är för små för att brytas ner.

Just nu analyseras partiklarna av materialexperten vid Statens tekniska forskningsinstitut för att fastställa exakt vilken typ av polymer det handlar om. Resultatet av studien publiceras under hösten.