På måndagen lanserade Vinnova, Teknikföretagen, Sveriges ingenjörer, IF Metall och Ireco ”Innovationslyftet”.

Till ett antal utvalda platser ska små och medelstora tillverkande företag kunna vända sig för att få hjälp med att utveckla nya, innovativa produkter och processer.

- Det är egentligen en usel tajming. Företagen har mycket annat att tänka på just nu. Å andra sidan frigörs resurser och inte minst bland underleverantörerna till fordonsindustrin finns ett stort behov av att utveckla nya produkter för framtiden, säger Ola Asplund vid IF Metall.

Vinnova satsar 35 miljoner kronor under tre år på ett antal innovationskonsortier vid universitet och högskolor. I ett första steg bildas tre stycken vid Chalmers, Linköpings universitet och Mälardalens högskola.

- Det handlar om att hjälpa företagen att hitta förbättringsmöjligheter i själva affärsmodellen så att man tillför marknaden något nytt som inte fanns där innan, säger Sören Sjölander, professor i innovationsteknik och ordförande för Center for Business Innovation vid Chalmers.

Något som är lättare sagt än gjort enligt Sören Sjölander. Han menar att företag allt för sällan ifrågasätter hela sin affärsmodell och ställer sig frågor som: Jobbar vi med rätt kunder? Ger vi det bästa erbjudandet till dessa kunder? Ska vi producera själva? Har vi rätt distribution och betalningsmodell?

- Speciellt hos underleverantörerna till bilindustrin finns det nu anledning att ställa frågan om man inte ska skaffa andra kundsegment, säger Sören Sjölander.

Han hoppas att Innovationslyftet ska göra det möjligt för fler små och medelstora företag att få sina affärsmodeller ordentligt genomlysta.

Programmet innebär också möjlighet att få personer från storföretag som är erkänt duktiga på innovation som bollplank.

- Tetra Pak är ett bra sådant exempel, säger Johan Ancker på Teknikföretagen.

Deltagarna ska också få internationell inspiration från innovationsexperten Curtis Carlson. Som chef för forskningsinstitutet SRI International i hjärtat av Silicon Valley i Kalifornien har han tagit fram en modell för att framgångsrikt ta tekniska idéer till marknaden. Ett möjligt inslag i programmet kan bli att deltagare kan gå kurser hos SRI.

”Innovationslyftet ” har stora likheter med ett motsvarande program inom tillverkning som kallas ”produktionslyftet”. Det startade 2006 för att utveckla små och medelstora företags produktionsprocesser.