- Vår teknik ökar hastigheten och förbättrar noggrannheten i alla möjliga tillämpningar exempelvis radiobasstationer, röntgenutrustning och radar, säger Jonas Nilsson, vd på SP Devices i Mjärdevis företagsinkubator utanför Linköping.

Företagets patentsökta signalbehandling förbättrar kapaciteten hos de ad-omvandlare, som omvandlar analoga insignaler till digitala ettor och nollor i många elektronikprodukter - allt från radiosignaler som tas emot i basstationer till spännings-nivåer som detekteras av oscilloskop.

Problemet är att den analoga tekniken i ad-omvandlarna inte håller jämna steg med den snabba digitala utvecklingen. De blir därför ofta en flaskhals som begränsar exempelvis bandbredd och noggrannhet. För att öka hastigheten och noggrannheten kan man låta ett antal parallellkopplade ad-omvandlare turas om att läsa av insignalen. Metoden har använts länge, även om den begränsas av att det är svårt att synkronisera omvandlarna. En liten tidsförskjutning i varje omvandlare ger stort utslag på noggrannheten. Det är det problemet SP Devices patentsökta signalbehandling löser. Algoritmerna, som utvecklats på Linköpings universitet, beräknar och korrigerar i realtid varje omvandlares förskjutning i såväl tid som amplitud.

- Man kan välja om man vill öka hastigheten med bibehållen upplösning eller tvärt om. Dessutom blir effektförbrukningen lägre, säger Jonas Nilsson och visar upp en prototyp.

I handen har han ett kretskort med två ad-omvandlare från en stor halvledarleverantör plus en separat krets, en så kallad FPGA, som härbärgerar SP Devices signalbehandling. Fast tanken är att omvandlarna och signalbehandlingen ska integreras i samma kiselkrets. Den utvecklingen får företaget hjälp med i ett forskningssamarbete med den tyska halvledarjätten Infineon.

- Före årets slut ska vi ha tillverkat kiselkretsar för att demonstrera tekniken, säger Jonas Nilsson.

Samarbetet med Infineon ger tyngd i hans kontakter med riskkapitalbranschen. Företaget försöker ta in 30 miljoner kronor för att utveckla en kommersiell produkt och för marknadsföring. Om finansieringen lyckas ska 15-20 personer anställas utöver dagens fyra fastanställda plus två ex-jobbare. Professor Håkan Johansson och Per Löwenborg, som utvecklat tekniken, är anställda på Linköpings Universitet men är också engagerade i bolaget.

På fem års sikt vill Jonas Nilsson nå en omsättning på mer än 100 miljoner kronor genom att licensiera tekniken till stora halvledarbolag. Men ännu vänder sig SP Devices främst till företag vars produkter har nytta av avancerade ad-omvandlare. Jonas Nilsson nämner bland annat radiobasstationer, mjukvaruradio och röntgen.

Företaget har i år fått sina första betalande kunder - ett antal svenska företag som beställt förstudier. Att små teknikbolag som SP Devices måste ha tidiga kundkontakter lärde sig Jonas Nilsson vid sina tidigare anställningar. Under fem år var han utvecklingschef för digitaltevebolaget Kreatel, som numera ägs av Motorola, och under åren på Nira Dynamics, vars programvarustyrda däcktrycksmätare används av Audi.

- Det är extremt viktigt. Man ska utveckla produkten efter kunden och inte tvärt om, säger han.