För att få patent krävs att uppfinningen är ny. Alla patentverk gör därför alltid en nyhetsgranskning. En patentingenjör går då igenom mängder av patent- och dokument­data­baser på jakt efter teknik som liknar den nya uppfinningen.

Finns inga hinder beviljas patentet. Men det händer att patentverk missar känd teknik.

– Det är inte helt ovanligt, och i fall där vi anser att vi borde ha hittat dokumentet har det förekommit att uppfinnarna fått ersättning, säger Herman Phalén, processchef på PRV.

2006 fick till exempel två uppfinnare ersättning med 367 000 kronor efter att PRV missat ett patenthinder och de begärt skadestånd hos justitiekanslern, JK.

I Svenning Ericssons fall ansåg dock både PRV och JK att det inte var rimligt att handläggaren skulle kunna ha hittat de japanska dokumenten.

– Det är beklagligt, men detta problem är inbyggt i systemet genom att all tidigare känd teknik i hela världen är potentiella hinder mot patent. Skulle vi lastas för det här skulle vi få slå igen butiken, säger Herman Phalén.

Han anser att alla inte är medvetna om de risker som finns med patent.

– Ingen patentmyndighet kan garantera att ett patent alltid kommer att hålla. Det finns alltid en risk att det i efterhand dyker upp dokument som dödar ett patent.

Allmänheten har också alltid nio månader på sig att komma med invändningar mot ett nytt, beviljat patent.

– Det visar att lagstiftaren tänkt på att det finns en osäkerhet, säger Herman Phalén och tillägger att det i slutändan är i domstol som ett patents giltighet avgörs.