- Jag är beredd att göra allt för att korta väntetiden för helikopterstödet till den svenska Isaf-styrkan i Afghanistan, säger Sten Tolgfors till Ny Teknik.

Han hoppas få hjälp från Norge, som förra veckan beslutade att sända tre transporthelikoptrar till Afghanistan.

De norska Isaf-soldaterna finns inte på samma ställe i Afghanistan som de svenska och finska men Sten Tolgfors räknar med att få igång ett nordiskt helikoptersamarbete och att de norska helikoptrarna kan stödja även den svenska och finska Isaf-styrkan i väntan på att Sverige kan sätta in sina nya, avancerade sjukvårdshelikoptrar.

- Vi hade ett nordiskt-baltiskt försvarsministermöte förra veckan och beslutade att gå igenom alla möjligheter till samarbete om helikopterkapaciteten vid medicinska transporter - både när det gäller att dela resurser och att dela på kostnaderna, säger Sten Tolgfors.

Brist på tunga specialhelikoptrar
Bristen på helikoptrar som kan användas av de svenska insatsstyrkorna inom FN-ledda Isaf och EU-ledda Nordic Battle Group är besvärande för den svenska försvarsmakten och den svenska försvarsministern.

I ett dokument från ÖB till försvarsministern framgår att Sverige inte kan sätta in fullt utrustade sjukvårdshelikoptrar, så kallade Medevac-helikoptrar, till Afghanistan förrän tidigast vid årsskiftet 2008-2009 och att de tre ombyggda sjukvårdshelikoptrar som ska ingå i Nordic Battle Group är tre månader försenade. De kommer inte att vara operativa förrän tidigast i början av april nästa år.

Inga helikoptrar i Afghanistan
Sverige har inte haft några sjukvårdshelikoptrar som stöd för de 330 svenska Isaf- soldaterna i Afghanistan under de fem år som Sverige deltagit i Isaf (International Security Assistance Force).

Och de tre avancerade Medevac-helikoptrar som ska ingå i Nordic Battle Group kommer inte loss till Afghanistan förrän tidigast till nästa årsskifte.

Det är tre stycken Helikopter 10, eller Superpumor som de kallas i vardagslag, som byggts om till förstärkta, kulsprutebestyckade sjukvårdshelikoptrar som ska kunna flyga in i stridszoner och plocka ut sårade soldater.

- Helikoptrarna kommer att levereras i december och vi skulle kunna lyfta med dem direkt. Men det tar tre månader att utbilda besättningen och sjukvårdspersonalen, säger Göran Mårtensson, chef för förbandsproduktionen inom Försvarsmakten.

Lång träning av besättningen
Besättningen ska tränas i att flyga in i ett insatsområde, att hantera kulsprutan och att skydda helikoptern från luftvärnseld med så kallat varnare och motmedelssystem VMS.

Dessutom måste sjukvårdspersonalen tränas att hantera den avancerade utrustningen. Medevac-helikoptrarna är i princip lika välutrustade som ett fältsjukhus.

Enligt ÖB:s rapport till försvarsministern kan det ta ytterligare fyra veckor att ge besättningen full utbildning i varnings- och motmedelssystemet och i kulsprutebeväpningen. Alltså tolv plus fyra veckor efter att de tre Medevac-helikoptrarna levererats.