Snart är den stora järnvägsförbindelsen under Bosporen mellan Sultanahmed på den europeiska och Üsküdar på den asiatiska sidan färdig. Två sänktunnlar är på plats, men på land återstår bland annat byggandet av 36 pendeltågstationer och 200 nya broar och underjordiska passager. Tunnlarna ska klara en jordbävning på 9 på Richterskalan.

En tredje bro över Bosporen planeras som bäst, trots miljöorganisationernas protester. De två befintliga broarna Bogaziçi och Fatih Sultan Mehmet är hårt belastade.

Istanbul behöver också en tredje storflygplats. Istanbul Atatürk Airport på den europeiska och Sabiha Gökçen International Airport på den asiatiska sidan har 37 respektive 14 miljoner resenärer årligen.

Experter räknar med att Istanbul förr eller senare ska drabbas av en kraftig jordbävning som ödelägger delar av den bebyggelse som uppförts illegalt och med dåliga bygg-metoder. Därför vill regeringen bygga två satellitstäder för totalt 700 000 invånare i anslutning till Canal Istanbul och tvångsförflytta slummens invånare dit. Men kritiker menar att de nya bostäderna blir så dyra att bara välbärgade Istanbulbor har råd att flytta dit.

I kanalprojektet ingår också en ny stor hamnanläggning, avgiftsbelagda motorvägar, järnvägsspår och broar, kultur-, turist- och rekreationsanläggningar, affärs- och kongressinrättningar samt konstgjorda naturområden.