Honda Insight II toppade den japanska bilförsäljningsligan i april 2009. Toyota Prius III har toppat den i maj, juni och juli, och kommer troligen att fortsätta toppa den under resten av året.

Prius III kommer att bli Japans mesta sålda bil år 2009, skriver Kanehira Maruo, omvärldsanalytiker på svenska ETC Battery and Fuelcells, i sitt nyhetsbrev om el- och hybridbilar.

- De båda hybridmodellerna står nu för cirka ca 90 procent av hybridförsäljningen i Japan, fortsätter han.

Fram till i år var USA världens största marknad för hybrider. Under rekordåret 2007 såldes fem gånger fler hybridbilar i USA än i Japan.

Men introduktionen av Insight II i februari i år och de fortsatta framgångarna med Toyotas Prius (tredje versionen nådde den japanska marknaden i maj i år) har för första gången under 2000-talet gjort Japan till världens största hybridbilsmarknad.

Även i USA skördar de japanska bilarna stora framgångar. Det säljs idag 20 hybridmodeller i USA. Prius och Insight tillsammans har cirka 60 procent av den totala marknaden för hybrider. Resten, 18 modeller, får dela på cirka 40 procent.

Kanehira Maruo jämför försäljningen av hybrider med Everett Rogers klassiska innovationsspridningskurva och kommer fram till att det fortfarande mest är tekniknördar (innovators) som köper biltypen i USA.

I Japan är bilden annorlunda. Andelen hybridköpare är nu så stor att bilarna spritt sig till opinionsbildarna (early adopters). Bland Honda och Toyotas kunder har hybriderna redan nått fram till den mer konservativa majoriteten av bilköparna.