– Det här betyder inte att vi lämnar Kina, utan att det här bolaget av olika skäl inte blev den framgång som vi hoppades på, säger Volvos presschef Mårten Wikforss.

Det var 2003 som Volvo stolt tillkännagav att man startat ett hälftenägt företag tillsammans med en av Kinas största lastbilstillverkare CNHTC, China National Heavy Truck Corporation.

Parterna satsade 300 miljoner kronor var. Det nya företaget, Jinan Huawo Truck Corporation, skulle huvudsakligen tillverka Volvo FM för den kinesiska marknaden.

Fabriken stod klar 2004, men produktionen hann knappt ta fart innan de kinesiska myndigheterna sänkte det tillåtna axeltrycket för tunga lastbilar så att Volvo FM inte längre fick köras på allmän väg.

– Marknaden tvärdog, säger Mårten Wikforss.

2004 var också det år då Volvo kom överens med CNHTC och FAW, First Automotive Works, om att satsa 1,5 miljarder kronor i en samägd kinesisk motorfabrik, men de planerna lades på is.

Det som däremot har hänt är att Volvos kinesiska partner CNHTCs dotterbolag Sinotruk lanserat en Volvolik lastbil ”som klarar svenska säkerhetskrav” under namnet Howo.

Volvo har ändå behållit sitt ägande i Jinan tills i år, då den tyska konkurrenten MAN köpte in sig med 25 procent i Sinotruk. Meningen är att det kinesiska företaget ska licenstillverka MANs lastbilar.

Det är också Sinotruk som köper Volvos aktier i Jinan Huawo Truck Corporation. Någon köpesumma vill Mårten Wikforss inte uppge.

Fiaskot i Jinan kan paradoxalt nog ge Volvo möjligheter att expandera i Kina. Dotterbolaget Nissan Diesel har sedan länge samriskbolag med lastbilstillverkaren Dongfeng. Volvo har tidigare velat köpa Dongfeng, men stoppats av den kinesiska Automotive Policy, som säger att utländska företag bara får ha ett begränsat antal samriskföretag i Kina.