I det tysta pågår en stor renovering av de svenska vattenkraftverken. Fortum räknar med investeringar på cirka 500 miljoner kronor årligen. Hos Vattenfall handlar det om investeringar på 13 miljarder under de kommande tio åren.

– Det är ingen tillfällig åtgärd. Vi behöver ligga på den här nivån långsiktigt om vi ska hinna modernisera alla våra aggregat, säger Christer Ljunggren, anläggningschef för Vattenfall Vattenkraft.

För ungefär tio år sedan började många vattenkraftverk att falla för ålderstrecket. Nu pågår ett arbete med att steg för steg byta ut turbiner, generatorer och tillhörande kontrollanläggningar.

Resultatet blir en höjning av verkningsgraden med mellan 1,5 och 2 procent.

– Många kanske tycker att det är futtigt att tekniken inte tagit större steg på 50 år, men då ska man komma ihåg att vattenkraften redan från början var väldigt effektiv med en verkningsgrad på mer än 90 procent. Det finns inte så mycket att ta av, säger Christer Ljunggren.

Nästan hela höjningen av verkningsgraden fås genom en effektivare turbin. På de äldre verken byts hela löphjulet, det vill säga turbinens roterande del.

Det ska bland annat ske i kraftverket Umluspen i Storuman som stod klart 1957. Där ska två nya turbiner på 50 MW vardera installeras med start 2014.

Samtidigt renoveras generatorer och andra tillhörande system. Uppgraderingen kostar 270 miljoner kronor och ska resultera i en ökad årlig produktion med 8 GWh.

– Det innebär att det kan vara i drift i ytterligare i 40 år och generera el, säger Christer Ljunggren.

Moderniseringen ger också en miljövinst genom att oljan som används för att smörja turbinnavet ersätts med vatten.

En annan stor pågående renovering sker i Akkats kraftverk i Jokkmokk. Där byts bland annat den tidigare turbinen ut mot två parallella.

– Där är vi på väg att ta den första nya maskinen i drift., säger Christer Ljunggren.

När allt är klart om tre år ska Akkats ha ökat den årliga produktionen med 25-30 GWh.

Listan på kraftverk som står på tur är lång enligt Christer Ljunggren.

– Det tar tid att modernisera samtliga kraftverk. När vi är klara med det sista får vi börja om.