Kronprinsessan Mette-Marit förrättar idag invigningen av en helt ny kraftverkstyp, som norska Statkraft har haft under utveckling i tio år.

Enkelt uttryckt bygger tekniken mötet mellan sött flodvatten och salt havsvatten. Salt och sött vatten leds till en bassäng, och skiljs åt av ett halvgenomsläppligt membran. Membranet släpper inte igenom salt, däremot kan sötvatten blandas med saltvatten.

I naturens eviga strävan efter att uppnå jämvikt kommer därför sötvatten att pressas igenom membranet för att spä ut saltvattnet. I saltvattendelen av bassängen kommer då ett tryck att byggas upp, och det är tillräckligt stort för att driva en turbin.

Anläggningen som invigs idag är endast en testanläggning, med ett mycket måttligt energiuttag. Men på sikt ser Statkraft möjligheter att bygga osmoskraftverk som i global skala kan producera upp till 1700 TWh per år.

Osmoskraftverk kan vara ett sätt att generera energi där floder med långsamma flöden rinner ut i haven, eller som ett sista i raden av kraftverk i strida älvar.

Statkraft har studerat osmoskraftverk sedan 1997 tillsammans med forskare från ett flertal länder. 2015 hoppas Statkraft att tekniken kan vara mogen att användas i kommersiella sammanhang.