Sharps fabrik i Katsuragi i Japan tillverkar solceller av tunna filmer av kisel som deponeras på glassubstrat. Jämfört med tillverkningen av vanliga kristallina solceller minskar tekniken behovet av dyrt kisel till en hundradel. Lägre priser har ökat efterfrågan, men den drivs även på av nya användningsområden. Dit hör möjligheten att göra solcellsgardiner som låter ljuset skina in samtidigt som de alstrar el.

Den ökade efterfrågan har lett till att företaget beslutat sätta turbofart på tillverkningen. En investering på 1,25 miljarder kronor vid fabriken ska öka produktionen från dagens 15 megawatt per år till 160 megawatt per år i oktober 2008.

Tidigare i år tillkännagav företaget en fördubbling av kapaciteten av vanliga kristallina solceller vid sin fabrik i norra Wales. En investering på 126 miljoner kronor ska öka produktionen från 110 megawatt till 220 megawatt. Det betyder att produktionskapaciteten ökat 10 gånger sedan starten år 2004.

Den europeiska efterfrågan har tagit fart sedan Spanien, Italien, Grekland och Frankrike följt Tysklands exempel genom att låta överskottet av solel gå in i kraftnäten, och ge betalt för det.