Nu finns ett enkelt mått på hur vår planet mår. Klimatforskare har ställt samman ett årligt index som visar en feberkurva över jordens hälsa. Kurvan visar hur febern har stigit från 1980 fram till nu. Bara under tre år, 1982,1992 och 1996, tillfrisknade planeten tillfälligt. Men det beror på en återhämtning efter kraftiga ökningar respektive år dessförinnan, då stora vulkanutbrott inträffade.

Indexet, som presenterades idag vid klimatkonferensen i Köpenhamn, är sammanräknat av fyra parametrar, som valts ut som de viktigaste indikatorerna på jordens hälsa. Utvecklingen visar tydligt hur det globala tillståndet försämrats kraftigt under de senaste trettio åren.

- Koldioxiden är uppenbar, menar Steven Running från University of Montana i USA.

Likaså den globala lufttemperaturen, som rapporteras varje årsslut. Och som ett mått på oceanerna har forskarna valt att räkna in höjningen av vattennivån i haven samt smältningen av havsisarna under sommaren. Tillsammans ger de ett årligt indextal, som med en enda siffra beskriver planetens tillstånd.

- Vi trodde att vik skulle behöva göra ett medelvärde over fem år för att minska inflytandet av tillfälliga fluktuationer, säger Steven Running i ett pressmeddelande.

- Men det visade sig att indexet speglar de faktiska förändringarna väldigt effektivt.

I framtiden kan ytterligare parametrar tillkomma. Exempelvis ett mått på hur landytan förändras. Vidare diskuterar forskarna vid International Geosphere-Biosphere Programme, IGBP, som står bakom indexet, att ta med faktorer som markanvändning, utfiskning, befolkningstillväxt och extrema naturhändelser.