Tag en bit vanligt kopieringspapper. Måla på bläck med kolnanorör och nanotrådar av silver. Grädda i ugn. Resultatet blir ett papper med mycket god elektrisk ledningsförmåga som kan lagra energi i batterier eller superkondensatorer.

Metoden, som har utvecklats av en grupp forskare på Stanford, presenteras i det senaste numret av den vetenskapliga tidsskriften PNAS. I en filmsnutt på Youtube visar gruppen hur en lysdiod drivs av ett pappersbatteri.

– Samhället behöver verkligen energilagring med låg kostnad och hög prestanda, säger professor Yi Cui i ett uttalande.

Han har tidigare skapat energilagrande nanomaterial på plast. Men papper är mycket bättre, anser han. Orsaken är att nanobläcket fastnar så bra i papprets fiberstruktur. Därmed blir det ledande pappret väldigt hållbart. Man ska kunna vika, skrynkla ihop eller blöta ner det utan att funktionen påverkas.

Om man enbart tar hänsyn till kolnanorörens massa så sägs tekniken ge superkondensatorer som lagrar 30 till 47 wattimmar per kilo och ger 200 kilowatt per kilo. Mycket bättre än plast, enligt forskarna. Räknar man in hela komponentens vikt så får man 7,5 wattimmar per kilo. Tekniken klarar 40 000 laddningar och urladdningar.

Det finns flera andra forskargrupper som utvecklar pappersbatterier. Men Stanfordforskarna anser att deras metod har en stor fördel av att den är så enkel. I framtiden hoppas de att tekniken ska komma till användning för att lagra energi i hybridbilar och på elnätet.