Idag måste man lätta på plåster eller förband för att undersöka om såret läker som det ska eller om det har blivit infekterat. Bytet kan göra ont, och ger dessutom bakterier en chans att slinka in i såret.

Det problemet försöker forskare vid tyska Fraunhoferinstitutet att lösa med hjälp av ett material som skiftar färg från gult till lila vid infektioner. På så vis kan man få reda på hur såret mår utan att behöva ta bort plåster eller förband. 

Materialet fungerar som ett lackmusmapper: det växlar färg beroende på pH-värdet. Friskt skinn och sår som läker normalt har vanligtvis ett pH-värde lägre än fem. Infekterade sår brukar enligt forskarna ha betydligt högre pH-värde: mellan 6,5 och 8,5. 

En utmaning har varit att skapa ett material som ger en tydlig färgindikation utan att störa den skadade huden.

- Färgämnet måste vara kemiskt stabil så att det inte hamnar i såret. Samtidigt måste indikatorn visa en tydlig färgförändring och ha hög känslighet i rätt pH-område, säger forskaren Sabine Trupp i ett uttalande.

Hittills har forskarna utvecklat en prototyp som visat gott resultat i tester. Nästa steg blir att använda tekniken i förband i sjukhusmiljö vid en dermatologisk mottagning. Samtidigt söker forskarna industriella partner för att tillverka plåstret kommersiellt.