Företaget Aprea, som utvecklar det nya läkemedelet, är en avknoppning från Karolinska institutet. Företaget har patenterat ett ämne som får kroppens cancerskyddsprotein p53 att bli aktivt igen.

Proteinet övervakar att det inte är fel på arvsmassan i en cell. Ett sådant fel kan betyda att cellen förvandlas till en tumörcell. Då ska p53 sätta igång det maskineri som får cellen att gå in i programmerad celldöd, "begå självmord".

Vid de allvarligaste och mest svårbehandlade cancerformerna har tumörcellernas p53 satts ur spel. Idag forskar man på många håll i världen om p53 och liknande skyddsproteiner, så kallade tumörsuppressorer.

Hittills har Aprea testat sin substans på djur.

- Det vi sett är att substansen återställer maskineriet och att självmordsprogrammet sätts igång, säger Apreas vd Claes Post.

Nästa steg är att testa medlet på patienter. Claes Post tror att de första kliniska försöken kan börja under 2008.

För att bekosta den fortsatta utvecklingen tar bolaget nu in 50 miljoner i nytt kapital. Hälften av pengarna kommer från Industrifonden, resten från de tidigare ägarna Östersjöstiftelsen, Praktikerinvest och Karolinska Development 2.

- Det unika med Apreas substans är att den har potential att kunna användas mot många olika cancerformer, säger Hedvig Andersén vid Industrifonden.

- Dessutom är substansen relativt enkel och går lätt att framställa till rimliga kostnader.