Synphora finns i dag i en av de gula före detta militärkasernerna i Uppsala Science Park. På åtta år har företaget lyckats driva två projekt fram till klinisk fas, det vill säga försök på människor.

Det nya medlet mot psoriasis ska nu testas på friska försökspersoner, så kallad fas 1-prövning. Den delfinansieras av bioteknikbolaget Biovitrum, som även ska sponsra nästa steg, en fas 2-prövning, ett test på ett mindre antal patienter. I gengäld får Biovitrum chansen att förvärva projektet till vissa förutbestämda villkor, om det visar sig framgångsrikt.

Psoriasisprojektet, liksom hela Synphoras verksamhet, är baserat på forskning om prostaglandin, ett lokalt hormon som spelar en stor roll bland annat vid inflammationer i kroppen.
- Vi är helt hjärntvättade på prostaglandiner, säger en av grundarna, forskningschefen Johan Stjernschantz.

Han bildade Synphora 1998 tillsammans med nuvarande vd Iréne Aspman och läkemedelskemisten Bahram Resul. Alla tre var tidigare anställda på före detta Pharmacia och nyckelpersoner i utvecklingen av Xalatan. Ett prostaglandinbaserat läkemedel mot ögonsjukdomen glaukom, grön starr, som i dag är ett av de mest sålda i världen. Efter ett antal fusioner ägs rätten till Xalatan i dag av Pfizer.

Även Synphoras fjärde medarbetare, Marianne Johansson som ansvarar för kliniska prövningar, kommer från Pharmacia.

Bolaget har också ett projekt i klinisk fas 2. Det är ett medel mot en sjukdom i innerörat, Ménières sjukdom, som kännetecknas av yrsel, tinnitus och hörselnedsättning.
- I princip är det samma verksamma ämne som finns i Xalatan, latanoprost, berättar Johan Stjernschantz.

Medlet har redan framgångsrikt testats på en grupp bestående av nio patienter. Nu pågår en utökad studie, som ännu inte avslutats.

Psoriasismedlet bygger däremot på en helt ny prostaglandinliknande substans som tidigare inte använts. Samma ämne kan även komma att användas vid ögonoperationer mot glaukom. Då försöker man skapa en ny kanal för att dränera ögat på vätska och minska trycket, som skadar synnerven.
- Där har vi inte gjort några kliniska studier ännu, säger Johan Stjernschantz.

- Om substansen fungerar vid psoriasis borde den ha god chans även vid ögon-operationer. Där är problemet att man ofta, i flera månader efter operationen, har en låggradig inflammation som triggar en ärrbildning vilket gör att dränagesystemet man skapat försämras och då stiger trycket i ögat igen.

Även Biovitrum har sina rötter i gamla Pharmacia. Det är i dag är ett av Europas största läkemedelsutvecklande bioteknikföretag med cirka 550 anställda. Innan samarbetet med Synphora hade Biovitrum ett projekt i klinisk fas 2 och fyra i fas 1.