Samtidigt är en av industrins största utmaningar att hitta utbildad arbetskraft, något som det faktiskt råder konstant brist på i dag. Då och då hävdas det att industrins långsiktiga överlevnad är i fara på grund av konkurrens från lågpris-länder. I en pågående undersökning har vi ställt frågan: Vad tycker du är den viktigaste frågan för den svenska underleverantörsindustrin just nu? Många av svaren handlar om bilden av industrin. Man anser att bilden är för negativ och att media oftare rapporterar om industrins problem än om framgångar, möjligheter och framtidstro.

Medias rapportering och andras bild av industri kan man självklart ha synpunkter på, men det enda man kan styra är det egna agerandet. Vilka signaler skulle industrin behöva sända för att göra sig själv rättvisa?

En tanke är att det ligger i industrins natur att vara mer produktionsorienterad än säljande, kanske är det redan där det går snett. Tänk om begreppet industri skulle hanteras som ett varumärke där värderingar och omvärldens uppfattning hela tiden låg i fokus. Utöver att industrin skapar sysselsättning och tillväxt kanske man skulle vara tydligare vad gäller utveckling och framtid, både med avseende på personlig och på företagsmässig utveckling.

Industrin erbjuder jobb med många karriärvägar, internationella möjligheter men också andra roller än teknikerns och ingenjörens. Som ekonomi, marknadsföring, försäljning, ledarskap, it med mera. Inom industrin har alltid rationaliseringar och effektivisering varit prioriterat.

När diskussionen om att starta en tankesmedja för industrin kom upp, det som nu är Automathink, var en av de känsliga frågorna hur man skulle hantera kopplingen automation och sysselsättning. Det man var orolig för var om en ökad automatisering skulle leda till färre jobb och därmed upplevas som negativt. Frågeställningen är egentligen rätt märklig i en bransch där de stora problemen är att hitta arbetskraft och att vara konkurrenskraftig i förhållande till lågprisländer.

Kanske vore det bättre att oroa sig mindre och att satsa mer på att skapa världens mest konkurrenskraftiga industri, då kommer det att skapa jobb som också de bästa och mest kreativa kommer att efterfråga på egen hand. Men det är klart, då måste industrin utveckla sitt varumärke och bli mer säljande, och det kan inte göras kollektivt, utan handlar om att alla individer inom industrin, oavsett roll, jobbar i samma riktning och säljer industri som ett positivt begrepp.

Anders Ekdahl, vd Svensk Industriförening, Sinf, ordförande i Automathink