Vi har sett produktion som flyttats ut och ingenjörstjänster som försvinner, som vid Astra Zeneca och Ericsson i Lund. Samtidigt finns en betydande svensk industri kvar. Tillverkande företag har slimmat organisationer, lean-anpassat flöden och automatiserat tillverkningen för att klara konkurrensen.

2008 flyttade Yaskawa Motomans ägarbolag tillverkningen av robotstyrsystem till Japan. Hela linan på den svenska fabriken skrotades. Men sedan ett år är tillverkningen tillbaka i Torsås, i Kalmar län.

Linan har byggts upp igen, i ett nytt system med ännu effektivare logistik. Företaget har närmare 140 anställda i Torsås, varav ungefär 15 personer jobbar med styrsystemen. Men tillverkningen sysselsätter också svenska underleverantörer av kretskort, kablage och skåptillverkningen som finns i Nässjö. Totalt ger robotstyrsystemen arbete år ett 50-tal personer i sydöstra delarna av landet.

– Vi har visat att vi är konkurrenskraftiga i Sverige. Jämför man kostnader är vi till exempel billigare än Slovenien, säger Johnny Jarhall.

För en robottillverkare är den egna hemflytten också argument gentemot kunder, där höjd automationsnivå kan vara en bättre lösning än outsourcing.

Johnny Jarhall manar andra företag att se till hela bilden innan man tar beslut om att flytta ut tillverkning, inte bara lönekostnad per timme.

– Det går att producera i Sverige med god lönsamhet. Det svåra är att hitta rätt nivå på automationen. Därför är det viktigt att göra en ordentlig förstudie för att hitta en fördelning mellan robot och människa, säger Johnny Jarhall som också är ordförande i svenska robotföreningen Swira.

Med produktion i Sverige kan leveranstider kortas och man får kontroll över kvaliteten. Samtidigt ser många företag en fördel i att ha produktutvecklingen nära tillverkningen. Och inte minst att ha produktutvecklingen nära kunderna.

Detta ser Chris Schmidt, ordförande verktygsmakarnas organisation MTAS, som centralt. Han är vd för Whizcut, tillverkare av hårdmetallskär, och talar just om vikten av att produktutveckla i nära samarbete med kunderna.

– Vi har visserligen bara fem procent av vår omsättning i Sverige men 70 procent av vår utveckling, så den svenska marknaden är jätteviktig, säger Chris Schmidt.

Det är ingen stor trend med produktion som flyttar tillbaka till Sverige men exemplen är fler än Yaskawa Motoman. Med högautomatiserad tillverkning finns exempelvis trikåföretaget Ivanhoe i Gäll- stad, ullstrumpsstickaren Woolpower i Östersund och skjorttillverkaren Eton i Borås – tre företag som gått mot strömmen i den nästan helt utflyttade tekoindustrin.