Det började som ett utvecklingsprojekt på Sik (Institutet för livsmedel och bioteknik) i slutet av 1990-talet. Forskaren Harald Merkel hade genom sitt arbete förstått att det fanns ett behov inom livsmedelsindustrin av ett system som klarar att upptäcka främmande föremål i mat med låg densitet.

Hans lösning blev detektion med hjälp av mikrovågor, och tillsammans med nuvarande marknadschefen Mikael Reimers startade han, efter att ha patenterat idén, företaget 2003.

– Sedan 2009 har vi arbetat mycket med att ta tekniken från labb till marknad. Det har dels handlat om att produktifiera så att vi uppfyller de industriella miljökraven, hygienkrav, designkrav med mera. Och dels har vi höjt prestandan genom en bättre förmåga att detektera, säger vd Sven-Gunnar Bodell.

När det gäller marknad har Food Radar siktet inställt på de stora aktörerna. Det är där de stora affärsmöjligheterna finns och det är de stora företagen som sätter standarden för säkerhetsarbete.

– Vi har satt ribban högt. Men klarar vi inte av det vi tänkt oss, är vi helt enkelt inte intressanta för marknaden, säger Sven-Gunnar Bodell.

Just nu tyder det mesta på motsatsen. Ett bevis på det är priset man fick i slutet av mars på mässan Anuga Foodtec i Tyskland. Och bara någon vecka senare blev det klart att Vinnova satsar 2,2 miljoner kronor för att företaget ska utveckla sin konkurrenskraft.

Men framförallt har affären med den första riktigt stora kunden, H.J. Heinz och en annan stor aktör, gjort att tekniken nu används i anläggningar på fyra kontinenter.

Just barnmat är ett produktområde där Food Radars teknik lämpar sig särskilt bra, eftersom säkerheten där är extra viktig. Flera multinationella tillverkare finns bland bolagets kunder och man har just gjort klart affärer med ytterligare en av branschens stora.

– Vi för dialog med 15 av de 20 största livsmedelsföretagen i världen. Och om vi lyckas utveckla tekniken på det sätt vi vill kommer en redan stor marknad att breddas rejält, säger Sven-Gunnar Bodell.

Med dagens teknik kan Food Radar endast detektera främmande föremål i livsmedel i flytande form som pumpas i rör. Förhoppningen är att framtidens teknik även ska klara av livsmedel i förpackningar och så kallade lösa styckesaker på transportband.